तेल सर्किट ब्रेकर एक प्रकार का सर्किट ब्रेकर है जो आर्क निर्मूलन के लिए तेल का उपयोग डाइएलेक्ट्रिक या अवरोधी माध्यम के रूप में करता है। तेल सर्किट ब्रेकर में, ब्रेकर के संपर्क अवरोधी तेल के भीतर अलग-थलग होने के लिए डिज़ाइन किए गए होते हैं। जब विद्युत प्रणाली में एक दोष होता है तो सर्किट ब्रेकर के संपर्क अवरोधी तेल के नीचे खुलते हैं, और उनके बीच एक आर्क उत्पन्न होता है। इस आर्क की गर्मी से आसपास का तेल वाष्पित हो जाता है। तेल सर्किट ब्रेकर को दो मुख्य श्रेणियों में विभाजित किया जाता है:
तेल सर्किट ब्रेकर का निर्माण सापेक्ष रूप से सरल है। यह एक मजबूत, मौसम-सुरक्षित और पृथ्वी-संबद्ध धातु टैंक के भीतर धारा-वहन करने वाले संपर्कों से बना होता है। इस टैंक को ट्रांसफॉर्मर तेल से भरा जाता है, जो दोहरा काम करता है: आर्क-निर्मूलन माध्यम के रूप में और जीवित घटकों और पृथ्वी के बीच अवरोधन प्रदान करने के रूप में।
टैंक के ऊपरी भाग में तेल-भरे स्थान में हवा मौजूद होती है। यह हवा का कशेरूक तेल के विस्थापन को नियंत्रित करने के लिए काम करता है जब आर्क के चारों ओर गैस बनती है। इसके अलावा, यह तेल की ऊपरी छलांग से उत्पन्न यांत्रिक झटके को भी अवशोषित करता है। ब्रेकर टैंक को दृढ़ रूप से बोल्ट किया जाता है ताकि बहुत उच्च धारा को अवरोधित करते समय पैदा होने वाले कंपनों को सहन किया जा सके। तेल सर्किट ब्रेकर में एक गैस निकासी भी लगी होती है, जो टैंक कवर में स्थापित होती है ताकि कार्य के दौरान उत्पन्न होने वाली गैसों को बाहर निकाला जा सके।

सामान्य कार्यावधि में, तेल सर्किट ब्रेकर के संपर्क बंद रहते हैं, जिससे धारा का प्रवाह होता है। जब विद्युत प्रणाली में दोष होता है, तो ब्रेकर के संपर्क अलग-थलग होना शुरू हो जाते हैं, और उनके बीच तुरंत एक आर्क बन जाता है।
आर्क एक विशाल मात्रा में गर्मी उत्पन्न करता है, जिससे तापमान में तेजी से वृद्धि होती है। यह उच्च तापमान आसपास के तेल को गैस में वाष्पित कर देता है। छुटकारा पाई गई गैस फिर आर्क को घेर लेती है, और जैसे-जैसे यह विस्फोटक रूप से फैलती है, तेल को बलपूर्वक विस्थापित कर देती है। जब निश्चित और गतिशील संपर्कों के बीच की दूरी एक विशिष्ट महत्वपूर्ण मान तक पहुंच जाती है, तो आर्क निर्मूल हो जाता है। यह महत्वपूर्ण दूरी आर्क धारा के परिमाण और बहाली वोल्टेज जैसे कारकों द्वारा निर्धारित की जाती है।

तेल सर्किट ब्रेकर उच्च रूप से विश्वसनीय कार्य प्रदान करता है और लागत-प्रभावी है। इसकी सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक यह है कि इसे गतिशील संपर्कों द्वारा उत्पन्न आर्क को नियंत्रित करने के लिए किसी विशेष उपकरण की आवश्यकता नहीं होती। जब तेल का उपयोग आर्क-निर्मूलन माध्यम के रूप में किया जाता है, तो इसके दोनों फायदे और नुकसान होते हैं।
जब सर्किट ब्रेकर एक शॉर्ट-सर्किट धारा को अवरोधित करता है, तो इसके संपर्क कभी-कभी आर्किंग के कारण जल जाते हैं। इसके अलावा, संपर्कों के आसपास का डाइएलेक्ट्रिक तेल कार्बनाइज हो जाता है, जिससे इसकी डाइएलेक्ट्रिक शक्ति में कमी आती है। यह अंततः ब्रेकर की ब्रेकिंग क्षमता में कमी का कारण बनता है। इसलिए, तेल सर्किट ब्रेकर का नियमित रखरखाव आवश्यक है। रखरखाव की गतिविधियाँ आमतौर पर तेल की स्थिति की जांच और आवश्यकता पड़ने पर इसका प्रतिस्थापन, संपर्कों की जांच और प्रतिस्थापन शामिल होती हैं, जिससे ब्रेकर का ऑप्टिमल प्रदर्शन और सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके।