Ochrona główna, znana również jako ochrona podstawowa, pełni rolę pierwszej linii obrony. Jest zaprojektowana tak, aby szybko i selektywnie usuwać uszkodzenia w granicach określonego fragmentu obwodu lub elementu, który chroni. Każdy fragment instalacji elektrycznej jest wyposażony w ochronę główną. Mechanizm ten jest zaprojektowany do szybkiego reagowania na nieprawidłowe warunki, zapewniając izolację dotkniętej obszary jak najszybciej, aby zminimalizować szkody i zakłócenia w całym systemie elektrycznym.
Ochrona zapasowa służy jako zabezpieczenie w przypadku awarii ochrony głównej lub konieczności jej wycofania ze służby w celu napraw. Jest to kluczowy element dla bezproblemowej pracy systemu elektrycznego, działając jako druga linia obrony. W przypadku, gdy ochrona główna nie działa poprawnie, ochrona zapasowa wchodzi w grę, aby izolować uszkodzony fragment systemu. Awarie ochrony głównej mogą wystąpić z powodu problemów, takich jak awaria obwodu zasilania DC, problemy z zasilaniem prądowym lub napięciowym do obwodu relacyjnego, awarie w obwodzie ochronnym relacji lub uszkodzenia przekaźnika.
Ochrona zapasowa może być wprowadzona na dwa sposoby. Może być skonfigurowana na tym samym przekaźniku, na którym normalnie działa ochrona główna, lub może być zainstalowana w innym przekaźniku. Ochrona zapasowa jest szczególnie istotna w sytuacjach, gdy ochrona główna sąsiedniego obwodu nie może efektywnie wspierać ochrony głównej danego obwodu. W niektórych przypadkach, dla uproszczenia, ochrona zapasowa może mieć stosunkowo niską czułość i jest zaprojektowana do działania w ograniczonej strefie zapasowej.
Przykład: Rozważmy scenariusz, w którym ochrona zapasowa zdalna jest zapewniana przez mały relaj czasowy, jak pokazano na poniższym rysunku. Przypuśćmy, że wystąpił uszkodzenie F na relacji R4. Relacja R4 aktywuje przekaźnik w punkcie D, aby izolować uszkodzony fragment. Jeśli jednak przekaźnik w punkcie D nie zadziała, uszkodzony fragment zostanie izolowany przez aktywację relacji R3 w punkcie C.

Zastosowanie ochrony zapasowej zależy zarówno od kwestii ekonomicznych, jak i technicznych. Często, z powodów ekonomicznych, ochrona zapasowa nie działa tak szybko jak ochrona główna.
Powiązane terminy: