मुख्य संरक्षण, जिसे मुख्य संरक्षण भी कहा जाता है, पहली रेखा की रक्षा के रूप में कार्य करता है। यह विशिष्ट सर्किट खंड या तत्व की सीमाओं के भीतर दोषों को तेजी से और चयनात्मक रूप से साफ करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। प्रत्येक विद्युत संस्थापन का खंड मुख्य संरक्षण से लैस होता है। यह संरक्षण तंत्र असामान्य परिस्थितियों पर तेजी से प्रतिक्रिया करने के लिए इंजीनियरिंग किया गया है, जिससे प्रभावित क्षेत्र को जल्द से जल्द अलग किया जा सके और विद्युत प्रणाली को क्षति और विघटन को न्यूनतम रखा जा सके।
बैकअप संरक्षण, जब मुख्य संरक्षण विफल हो जाता है या मरम्मत के लिए बाहर लिया जाता है, तो यह एक सुरक्षा के रूप में कार्य करता है। यह विद्युत प्रणाली के निरंतर संचालन के लिए एक आवश्यक घटक है, जो दूसरी रेखा की रक्षा के रूप में कार्य करता है। यदि मुख्य संरक्षण सही ढंग से कार्य नहीं करता, तो बैकअप संरक्षण प्रणाली के दोषपूर्ण खंड को अलग करने के लिए कदम उठाता है। मुख्य संरक्षण की विफलता DC आपूर्ति सर्किट में दोष, रिले सर्किट को धारा या वोल्टेज आपूर्ति की समस्याओं, रिले संरक्षण सर्किट के भीतर विफलताओं, या सर्किट ब्रेकर में दोषों के कारण हो सकती है।
बैकअप संरक्षण दो तरीकों से लागू किया जा सकता है। इसे वही सर्किट ब्रेकर पर कॉन्फ़िगर किया जा सकता है जिस पर मुख्य संरक्षण आमतौर पर खुलने के लिए कार्य करता है, या इसे एक अलग सर्किट ब्रेकर पर स्थापित किया जा सकता है। बैकअप संरक्षण विशेष रूप से उन परिस्थितियों में महत्वपूर्ण होता है जहाँ आसन्न सर्किट का मुख्य संरक्षण एक निश्चित सर्किट के मुख्य संरक्षण को प्रभावी रूप से बैकअप नहीं कर सकता। कुछ मामलों में, सरलता के लिए, बैकअप संरक्षण की संवेदनशीलता निम्न हो सकती है और इसे सीमित बैकअप जोन में कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया जाता है।
उदाहरण: एक स्थिति की कल्पना करें जहाँ दूरी से बैकअप संरक्षण एक छोटे समय-ग्रेडिंग रिले द्वारा प्रदान किया जाता है, जैसा कि नीचे दिए गए चित्र में दिखाया गया है। मान लीजिए कि रिले R4 पर दोष F होता है। रिले R4 फिर बिंदु D पर सर्किट ब्रेकर को दोषपूर्ण खंड को अलग करने के लिए ट्रिगर करता है। हालांकि, यदि बिंदु D पर सर्किट ब्रेकर कार्य नहीं करता, तो दोषपूर्ण खंड को बिंदु C पर रिले R3 के सक्रिय होने से अलग किया जाएगा।

बैकअप संरक्षण के अनुप्रयोग में दोनों आर्थिक और तकनीकी विचारों का आधार होता है। अक्सर, आर्थिक कारणों के कारण, बैकअप संरक्षण मुख्य संरक्षण की तुलना में तेजी से कार्य नहीं करता है।
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