Um sistema de energia é considerado efetivamente aterrado ou solidamente aterrado quando os pontos neutros de um gerador, transformador de potência ou transformador de aterramento estão diretamente ligados ao solo através de um condutor com resistência e reatância desprezíveis. Para uma parte ou o sistema inteiro, ele é classificado como solidamente aterrado nas seguintes condições: quando a impedância de sequência positiva do sistema é maior ou igual à resistência de sequência zero, e a reatância de sequência positiva é pelo menos três vezes a reatância de sequência zero.

Considere um sistema trifásico composto pelas fases a, b e c, conforme ilustrado na figura acima. Quando ocorre um defeito monofásico até o solo na fase a, a tensão desta fase cai para zero. Enquanto isso, as duas fases restantes, b e c, mantêm suas tensões pré-defeituosas, como ilustrado na figura abaixo. Com a ocorrência de tal defeito, além da corrente de carga, a fonte de energia também fornece a corrente de defeito ao ponto defeituoso.
Em um sistema solidamente aterrado no neutro, um requisito crucial é que a corrente de defeito a terra não deve exceder 80% da corrente de defeito trifásico. Essa limitação é implementada para garantir que a corrente de defeito permaneça em níveis seguros, protegendo assim a integridade do sistema elétrico e minimizando danos e riscos potenciais.