Un sistema eléctrico considerase efectivamente aterrado ou solidamente aterrado cando os puntos neutros dun xerador, transformador de potencia ou transformador de aterramento están directamente ligados ao terreo mediante un condutor con resistencia e reactivancia despreciables. Para unha parte ou todo o sistema, clasifícase como solidamente aterrado nas seguintes condicións: cando a impedancia de secuencia positiva do sistema é maior ou igual á resistencia de secuencia cero, e a reactivancia de secuencia positiva é polo menos tres veces a reactivancia de secuencia cero.

Considera un sistema trifásico composto polas fases a, b e c, como se mostra na figura superior. Cando ocorre un fallo de liña única a terra na fase a, a tensión desta fase despréndese a cero. Entretanto, as dúas fases restantes, b e c, mantén a súa tensión anterior ao fallo, como se ilustra na figura inferior. Ao ocorrer tal fallo, ademais da corrente de carga, a fonte de potencia tamén suministra a corrente de fallo ao punto defectuoso.
Nun sistema solidamente aterrado no neutro, un requisito crucial é que a corrente de fallo a terra non debe superar o 80% da corrente de fallo trifásica. Esta limitación impóñese para asegurar que a corrente de fallo permanezca en niveis seguros, así garantindo a integridade do sistema eléctrico e minimizando o dano potencial e os perigos.