Sistem električne energije se šteje za učinkovito zazemljen ali trdno zazemljen, če so neutralni točki generatorja, preoblikovalnika električne energije ali zazemljitvenega preoblikovalnika neposredno povezane s tlem preko vodilca z zanemarljivim uporom in reaktivnim uporom. Za del ali celoten sistem se klasificira kot trdno zazemljen, če je pozitivna vrstnica impedanca sistema večja ali enaka ničelni vrstnici upora, in pozitivna vrstnica reaktivnega upora je vsaj trikrat večja od ničelne vrstnice reaktivnega upora.

Razmislimo o trofaznem sistemu, sestavljenem iz faz a, b in c, kot je prikazano na zgornji sliki. Ko se v fazi a zgodi enofazni krhk do tla, napetost te faze pada na nič. V tem času fazi b in c ohranjata svojo predhodno napetost, kot je prikazano na spodnji sliki. Ob nastanku takega krhka, oskrbnik energije zagotavlja krhkov tok krhkom mestu, poleg nabožnega toka.
V trdno zazemljenem sistemu je ključno, da krhkov tok do tla ne preseže 80 % trofaznega krhkovog toka. Ta omejitev je uvedena, da se zagotovi, da ostane krhkov tok znotraj varnih mej, s tem pa se varuje integriteta električnega sistema in minimalizira možna poškodovanja in tveganja.