Một hệ thống điện được coi là nối đất hiệu quả hoặc nối đất chắc chắn khi các điểm trung tính của máy phát điện, biến áp điện lực hoặc biến áp nối đất được kết nối trực tiếp với đất thông qua một dây dẫn có độ kháng và phản kháng rất nhỏ. Đối với một phần hoặc toàn bộ hệ thống, nó được phân loại là nối đất chắc chắn trong trường hợp sau: khi độ cản trở chuỗi dương của hệ thống lớn hơn hoặc bằng độ cản trở chuỗi không, và độ phản kháng chuỗi dương ít nhất ba lần độ phản kháng chuỗi không.

Xem xét một hệ thống ba pha bao gồm các pha a, b và c, như được mô tả trong hình trên. Khi xảy ra sự cố ngắn mạch đơn pha đến đất ở pha a, điện áp của pha này giảm xuống zero. Trong khi đó, hai pha còn lại, b và c, giữ nguyên điện áp trước sự cố, như được minh họa trong hình dưới đây. Khi xảy ra sự cố như vậy, ngoài dòng điện sạc, nguồn điện cũng cung cấp dòng điện sự cố đến điểm lỗi.
Trong một hệ thống nối đất trung tính chắc chắn, một yêu cầu quan trọng là dòng điện sự cố nối đất không được vượt quá 80% dòng điện sự cố ba pha. Giới hạn này được thực hiện để đảm bảo rằng dòng điện sự cố vẫn nằm trong mức an toàn, do đó bảo vệ tính toàn vẹn của hệ thống điện và giảm thiểu thiệt hại và nguy cơ tiềm ẩn.