Un système électrique est considéré comme efficacement ou solidement mis à la terre lorsque les points neutres d'un générateur, d'un transformateur de puissance ou d'un transformateur de mise à la terre sont directement reliés à la terre via un conducteur présentant une résistance et une réactance négligeables. Pour une partie ou l'ensemble du système, il est classé comme solidement mis à la terre dans les conditions suivantes : lorsque l'impédance séquentielle positive du système est supérieure ou égale à la résistance séquentielle nulle, et que la réactance séquentielle positive est au moins trois fois la réactance séquentielle nulle.

Considérons un système triphasé composé des phases a, b et c, tel que représenté dans la figure ci-dessus. Lorsqu'une panne monophasée à la terre se produit dans la phase a, la tension de cette phase tombe à zéro. Pendant ce temps, les deux autres phases, b et c, conservent leurs tensions pré-faute, comme illustré dans la figure ci-dessous. À l'occurrence d'une telle panne, outre le courant de charge, la source d'énergie fournit également le courant de panne au point défectueux.
Dans un système solidement mis à la terre en neutre, un exigence cruciale est que le courant de défaut à la terre ne doit pas dépasser 80 % du courant de défaut triphasé. Cette limitation est mise en œuvre pour s'assurer que le courant de défaut reste à des niveaux sûrs, garantissant ainsi l'intégrité du système électrique et minimisant les dommages potentiels et les dangers.