Электрическая система считается эффективно заземленной или жестко заземленной, когда нейтральные точки генератора, силового трансформатора или заземляющего трансформатора прямым образом соединены с землей через проводник с пренебрежимо малым сопротивлением и реактивным сопротивлением. Для части или всей системы она классифицируется как жестко заземленная при следующих условиях: когда положительное последовательное сопротивление системы больше или равно нулевому последовательному сопротивлению, а положительное последовательное реактивное сопротивление составляет не менее трех раз нулевого последовательного реактивного сопротивления.

Рассмотрим трехфазную систему, состоящую из фаз a, b и c, как показано на рисунке выше. При возникновении однофазного замыкания на землю в фазе a напряжение этой фазы падает до нуля. В то же время, оставшиеся две фазы, b и c, сохраняют свое напряжение до аварии, как показано на рисунке ниже. При возникновении такой аварии, помимо зарядного тока, источник питания также подает ток короткого замыкания к месту аварии.
В системе с жестким заземлением нейтрали важным требованием является то, что ток однофазного замыкания на землю не должен превышать 80% трехфазного тока короткого замыкания. Это ограничение введено для того, чтобы убедиться, что ток аварии остается на безопасном уровне, обеспечивая целостность электрической системы и минимизируя возможные повреждения и опасности.