Een elektriciteitsnet wordt als effectief of stevig geaard beschouwd wanneer de neutrale punten van een generator, krachttransformator of aardingstransformator rechtstreeks met de grond zijn verbonden via een geleider met verwaarloosbare weerstand en reactant. Voor een deel of het gehele systeem wordt het als stevig geaard geclassificeerd onder de volgende omstandigheden: wanneer de positieve-sequentie impedantie van het systeem groter is dan of gelijk is aan de nul-sequentie weerstand, en de positieve-sequentie reactant minstens drie keer de nul-sequentie reactant is.

Overweeg een driefasig systeem bestaande uit fasen a, b en c, zoals weergegeven in de bovenstaande figuur. Wanneer er een enkele-fase-naar-grond storing optreedt in fase a, daalt de spanning van deze fase tot nul. Tegelijkertijd behouden de overige twee fasen, b en c, hun voorafgaande spanning, zoals getoond in de onderstaande figuur. Bij het optreden van zo'n storing levert de stroombron naast de ladingstroom ook de stroom naar het defecte punt.
In een stevig neutraal-geaard systeem is een cruciale eis dat de grondstroom niet meer dan 80% van de driefasige storingstroom mag bedragen. Deze beperking wordt toegepast om ervoor te zorgen dat de storingstroom binnen veilige grenzen blijft, waardoor de integriteit van het elektrische systeem wordt gewaarborgd en potentiële schade en gevaren worden geminimaliseerd.