Kegagalan peralatan listrik mungkin menyebabkan dua bahaya utama berikut:
I. Bahaya sengatan listrik
Sengatan listrik kontak langsung
Saat peralatan listrik mengalami kegagalan, seperti kerusakan isolasi dan kabel yang terbuka, jika seseorang secara tidak sengaja menyentuh bagian yang hidup, sengatan listrik kontak langsung akan terjadi. Misalnya, jika isolasi motor tertusuk dan casing motornya menjadi hidup, dan operator menyentuh casing tersebut, arus akan mengalir melalui tubuh manusia ke tanah, menyebabkan kecelakaan sengatan listrik.
Dalam cara sengatan listrik ini, tubuh manusia secara langsung menyentuh bagian yang hidup selama operasi normal. Jalur arus biasanya dari titik kontak tubuh manusia melalui tubuh ke tanah atau tempat lain dengan potensial lebih rendah. Tingkat bahaya tergantung pada faktor-faktor seperti tegangan kontak, hambatan tubuh manusia, dan jalur arus melalui tubuh manusia. Secara umum, saat arus frekuensi daya melewati tubuh manusia melebihi 10mA, mungkin menyebabkan kejang otot dan sulit untuk lepas dari benda yang hidup; saat arus mencapai beberapa puluh miliamper, mungkin menyebabkan kelumpuhan pernapasan dan bahkan pemberhentian jantung.
Sengatan listrik kontak tidak langsung
Ini adalah sengatan listrik yang disebabkan oleh bagian konduktif yang terbuka menjadi hidup karena kegagalan peralatan listrik. Misalnya, jika isolasi salah satu fasa peralatan rusak dan casing logam peralatan menjadi hidup, saat seseorang menyentuh casing yang hidup tersebut, sengatan listrik kontak tidak langsung akan terjadi.
Dalam cara sengatan listrik ini, tubuh manusia menyentuh bagian yang biasanya tidak hidup. Karena kegagalan peralatan listrik, bagian-bagian ini menjadi hidup. Biasanya, karena arus gangguan membuat bagian yang sebelumnya aman seperti casing peralatan menjadi hidup melalui perangkat grounding, dll., tubuh manusia menjadi bagian dari jalur arus setelah kontak. Dalam sistem TT (sistem di mana titik netral sumber daya di-grounding langsung dan bagian konduktif yang terbuka dari peralatan listrik digrounding secara terpisah), jika terjadi gangguan grounding pada peralatan, arus gangguan membentuk sirkuit melalui tahanan grounding pelindung dan tahanan tubuh manusia, yang akan menyebabkan kerusakan pada tubuh manusia.
II. Bahaya kebakaran
Kebakaran akibat overload dan pembuatan panas
Saat peralatan listrik mengalami kegagalan, seperti hubungan singkat dan overload, akan menyebabkan arus berlebih. Berdasarkan hukum Joule (Q = I²Rt, di mana Q adalah panas, I adalah arus, R adalah tahanan, dan t adalah waktu), saat arus melewati bagian konduktor peralatan listrik, akan dihasilkan panas dalam jumlah besar.
Misalnya, dalam rangkaian dengan kabel yang sudah tua dan performa isolasi menurun, jika terlalu banyak peralatan listrik terhubung, akan terjadi overload. Arus berlebih akan menyebabkan kabel memanas. Jika panas tidak dapat dibuang tepat waktu, suhu kabel akan terus meningkat. Saat suhu mencapai titik nyala bahan mudah terbakar di sekitarnya, kebakaran akan terpicu. Secara umum, bahan isolasi seperti polivinil klorida untuk kabel akan melembut dan terurai pada suhu tinggi, yang semakin meningkatkan risiko kebakaran.
Kebakaran akibat busur api dan percikan listrik
Kegagalan peralatan listrik mungkin menghasilkan busur api dan percikan listrik. Misalnya, dalam proses membuka dan menutup kontak peralatan switching, jika kontak tidak berfungsi dengan baik, busur api mudah terjadi. Percikan listrik juga mungkin terjadi antara sikat motor dan komutator karena alasan seperti aus dan kontak buruk.
Busur api dan percikan listrik memiliki suhu sangat tinggi dan dapat dengan cepat menyulut bahan mudah terbakar di sekitarnya. Misalnya, dalam lingkungan yang mengandung gas mudah terbakar atau debu, busur api dan percikan listrik ini mungkin menyebabkan ledakan dan kebakaran. Selain itu, begitu kebakaran terjadi, bahan isolasi seperti plastik dan karet dalam peralatan listrik akan terbakar dan menghasilkan gas beracun dan berbahaya, yang semakin mengancam keselamatan jiwa.
