Sähkölaitteiden vikat saattavat aiheuttaa seuraavat kaksi pääasiallista vaaraa:
I. Sähköiskun vaara
Suora yhteys sähköiskuun
Kun sähkölaite epäonnistuu, esimerkiksi kun eristyksen on vaurioitunut ja johtot varustus on alttiina, henkilö voi vahingossa koskea virtaavaa osaa, mikä aiheuttaa suoran yhteyden sähköiskuun. Esimerkiksi, jos moottorin eritys on rikkoutunut ja moottorin kuoretta on virtaava, ja operaattori koskettaa kuorta, virta kulkee ihmiskehon läpi maahan, mikä aiheuttaa sähköiskuvirheen.
Tässä tyyppisessä sähköiskussa ihmiskeho yhteydessä normaalisti virtaaviin osiin. Virtasuunta on yleensä ihmiskehon kosketuspisteestä kehon läpi maahan tai muihin alapotentiaalisempaan paikkaan. Vaaran taso riippuu tekijöistä, kuten kosketuspotentiaali, ihmiskehon vastus ja virtasuunta kehon läpi. Yleisesti ottaen, kun virta joka kulkee ihmiskehon läpi ylittää 10mA, se voi aiheuttaa lihasvireitä ihmiskehossa, ja on vaikeaa irrottautua virtaavasta kohteesta; kun virta saavuttaa useita desimilliamperiä, se voi aiheuttaa hengityksen lamaantumisen ja jopa sydämen pysähtymisen.
Epäsuora yhteys sähköiskuun
Tämä on sähköisku, joka aiheutuu alttina olevista johto-osista, jotka ovat virtaavia sähkölaitteiden vikojen vuoksi. Esimerkiksi, jos tietyssä laitteen vaiheessa eritys on vaurioitunut ja laitteen metallinen kuoresta on virtaava, kun henkilö koskettaa tätä virtaavaa kuorta, tapahtuu epäsuora yhteys sähköiskuun.
Tässä tyyppisessä sähköiskussa ihmiskeho yhteydessä osiin, jotka eivät normaalisti ole virtaavia. Sähkölaitteiden vikojen vuoksi nämä osat muuttuvat virtaaviksi. Yleisesti, koska vikavirta tekee alkuperäisesti turvalliset osat, kuten laitteen kuoret, virtaaviksi maajärjestelmien kautta, ihmiskeho tulee osaksi virtasuuntaa yhteyden jälkeen. TT-järjestelmässä (jossa sähköntuotannon neutraalipiste on suoraan maassa ja sähkölaitteiden alttina olevat johto-osat on maanjätetty erillisesti), jos laitteessa tapahtuu maajärjestelmän vika, vikavirta muodostaa piirin suojamaajännitteen kautta ja ihmiskehon vastus, mikä aiheuttaa haittaa ihmiskeholle.
II. Palon vaara
Palo, joka aiheutuu ylikuormituksen ja lämpötilan nousun vuoksi
Kun sähkölaite epäonnistuu, esimerkiksi lyhytsulkuissa ja ylikuormituksissa, se aiheuttaa liian suuren virran. Joulen laissa (Q = I²Rt, missä Q on lämpö, I on virta, R on vastus, ja t on aika), kun virta kulkee sähkölaitteen johtavan osan kautta, syntyy paljon lämpöä.
Esimerkiksi vanhentuneessa johtossa, jonka eritys on heikentynyt, jos yhdistetään liian monta sähkölaitetta, tapahtuu ylikuormitus. Liian suuri virta aiheuttaa johtojen lämpenemisen. Jos lämpöä ei voida hävittää ajoissa, johtojen lämpötila jatkaa nousemista. Kun lämpötila saavuttaa ympäröivien syttyvien materiaalien syttymispisteen, palo käynnistyy. Yleisesti ottaen, johtojen eristyksessä käytettävä polyvinylkloridi pehmenee ja hajoaa korkeilla lämpötiloilla, mikä lisää paloriskiä.
Palo, joka aiheutuu kaarujen ja sähkökiskojen vuoksi
Sähkölaitteiden vikat voivat aiheuttaa kaaruja ja sähkökiskoja. Esimerkiksi kytkintävitystä avatessa ja sulatessa, jos kontaktit eivät ole hyvässä yhteydessä, kaarut ovat helposti mahdollisia. Sähkökiskoja voi myös syntyä moottorin silmukassa ja kommutaattorin välissä, kun syyt kuten kuluminen ja huono yhteys.
Kaarut ja sähkökiskot ovat erittäin kuumia ja voivat heti sytyttää ympäröivät syttyvät materiaalit. Esimerkiksi ympäristössä, jossa on syttyviä kaasuja tai tuhkaa, nämä kaarut ja sähkökiskot voivat aiheuttaa räjähdyksiä ja paloja. Lisäksi, kun palo käynnistyy, sähkölaitteiden muovit, kumi ja muut eristyksessä käytettävät materiaalit poltetaan ja tuottavat myrkyllisiä ja haitallisia kaasuja, mikä lisää elämän riskiä.
