Sự cố thiết bị điện có thể gây ra hai nguy hiểm chính sau:
I. Nguy cơ điện giật
Điện giật trực tiếp
Khi thiết bị điện gặp sự cố, chẳng hạn như khi lớp cách điện bị hỏng và dây dẫn bị phơi bày, nếu một người vô tình chạm vào phần đang hoạt động, sẽ xảy ra điện giật trực tiếp. Ví dụ, nếu lớp cách điện của động cơ bị thủng và vỏ động cơ trở nên có điện, và một người vận hành chạm vào vỏ, dòng điện sẽ đi qua cơ thể con người xuống đất, gây ra tai nạn điện giật.
Trong trường hợp điện giật này, cơ thể con người tiếp xúc trực tiếp với các bộ phận đang hoạt động. Đường đi của dòng điện thường từ điểm tiếp xúc của cơ thể con người thông qua cơ thể xuống đất hoặc nơi có điện thế thấp hơn. Mức độ nguy hiểm phụ thuộc vào các yếu tố như điện áp tiếp xúc, điện trở cơ thể con người, và đường đi của dòng điện qua cơ thể. Nói chung, khi dòng điện tần số công nghiệp đi qua cơ thể con người vượt quá 10mA, có thể gây co thắt cơ bắp và khó thoát khỏi vật có điện; khi dòng điện đạt vài chục mA, có thể gây liệt hô hấp và thậm chí ngừng tim.
Điện giật gián tiếp
Đây là điện giật do các bộ phận dẫn điện phơi bày trở nên có điện do sự cố thiết bị điện. Ví dụ, nếu lớp cách điện của một pha nhất định của thiết bị bị hỏng và vỏ kim loại của thiết bị trở nên có điện, khi một người chạm vào vỏ này, sẽ xảy ra điện giật gián tiếp.
Trong trường hợp điện giật này, cơ thể con người tiếp xúc với các bộ phận bình thường không có điện. Do sự cố thiết bị điện, các bộ phận này trở nên có điện. Thường thì do dòng điện lỗi làm cho các bộ phận ban đầu an toàn như vỏ thiết bị trở nên có điện thông qua các thiết bị nối đất, v.v., cơ thể con người trở thành một phần của đường đi của dòng điện sau khi tiếp xúc. Trong hệ thống TT (hệ thống mà điểm trung tính của nguồn điện được nối đất trực tiếp và các bộ phận dẫn điện phơi bày của thiết bị điện được nối đất riêng), nếu có sự cố nối đất trong thiết bị, dòng điện lỗi tạo thành mạch thông qua điện trở nối đất bảo vệ và điện trở cơ thể con người, sẽ gây hại cho cơ thể con người.
II. Nguy cơ hỏa hoạn
Hỏa hoạn do quá tải và sinh nhiệt
Khi thiết bị điện gặp sự cố, như ngắn mạch và quá tải, sẽ gây ra dòng điện quá mức. Theo định luật Joule (Q = I²Rt, trong đó Q là nhiệt, I là dòng điện, R là điện trở, và t là thời gian), khi dòng điện đi qua phần dẫn điện của thiết bị, sẽ sinh ra một lượng lớn nhiệt.
Ví dụ, trong mạch có dây dẫn già cỗi và hiệu suất cách điện giảm, nếu kết nối quá nhiều thiết bị điện, sẽ xảy ra quá tải. Dòng điện quá mức sẽ làm dây dẫn nóng lên. Nếu nhiệt không thể tản ra kịp thời, nhiệt độ của dây dẫn sẽ tiếp tục tăng. Khi nhiệt độ đạt đến điểm cháy của các vật liệu dễ cháy xung quanh, sẽ gây ra hỏa hoạn. Nói chung, các vật liệu cách điện như polyvinyl clorua cho dây dẫn sẽ mềm và phân hủy ở nhiệt độ cao, làm tăng thêm nguy cơ hỏa hoạn.
Hỏa hoạn do hồ quang và tia lửa điện
Sự cố thiết bị điện có thể tạo ra hồ quang và tia lửa điện. Ví dụ, trong quá trình đóng mở các tiếp điểm của thiết bị chuyển mạch, nếu các tiếp điểm không tiếp xúc tốt, dễ xảy ra hồ quang. Tia lửa điện cũng có thể xuất hiện giữa bàn chải động cơ và bộ đổi cực do các lý do như mòn và tiếp xúc kém.
Hồ quang và tia lửa điện có nhiệt độ rất cao và có thể ngay lập tức gây cháy các vật liệu dễ cháy xung quanh. Ví dụ, trong môi trường chứa khí dễ cháy hoặc bụi, các hồ quang và tia lửa điện này có thể gây nổ và hỏa hoạn. Hơn nữa, một khi hỏa hoạn xảy ra, các vật liệu cách điện như nhựa, cao su trong thiết bị điện sẽ cháy và sản sinh ra khí độc hại, làm tăng thêm nguy cơ đe dọa an toàn cuộc sống.
