Повредите в електрическото оборудване може да причинят следните две основни опасности:
I. Опасност от електрически удар
Директен контактен електрически удар
Когато електрическото оборудване се повреди, например когато изолацията е повредена и жиците са изложени, ако човек случайно докосне живата част, ще се случи директен контактен електрически удар. Например, ако изолацията на мотор е пробита и корпусът на мотора е под напрежение, и оператор докосне корпуса, токът ще премине през човешкото тяло в земята, причинявайки електрически удар.
По този начин на електрически удар, човешкото тяло директно докосва части, които са под напрежение при нормална работа. Пътят на тока обикновено е от точката на контакт на човешкото тяло през тялото до земята или други места с по-ниско потенциално напрежение. Степента на опасност зависи от фактори като контактното напрежение, съпротивлението на човешкото тяло и пътя на тока през тялото. Обикновено, когато честотата на тока, преминаващ през човешкото тяло, надхвърли 10мА, може да причини мускулни спазми и трудности за освобождаване от живата част; когато токът достигне няколко десетки милиампера, може да причини парализа на дихането и дори спиране на сърцето.
Индиректен контактен електрически удар
Това е електрически удар, причинен от изложени проводещи части, които стават под напрежение поради повреди на електрическото оборудване. Например, ако изолацията на определен фазен проводник е повредена и металният корпус на оборудването стане под напрежение, когато човек докосне този под напрежение корпус, ще се случи индиректен контактен електрически удар.
По този начин на електрически удар, човешкото тяло докосва части, които обикновено не са под напрежение. Поради повреди на електрическото оборудване, тези части стават под напрежение. Обикновено, защото аварийният ток прави изначално безопасни части, като корпуси на оборудването, под напрежение чрез заземителни устройства и т.н., човешкото тяло става част от пътя на тока след контакт. В система TT (система, в която нулевата точка на захранването е директно заземена, а изложените проводящи части на електрическото оборудване са заземени отделно), ако се случи дефект на заземяването, аварийният ток формира контур през защитното съпротивление на заземяването и съпротивлението на човешкото тяло, което ще причини вреди на човешкото тяло.
II. Опасност от пожар
Пожар, причинен от прекомерно зареждане и генериране на топлина
Когато електрическото оборудване се повреди, например при краткосрочни замиквания и прекомерно зареждане, ще се случи прекомерен ток. Според законите на Джоули (Q = I²Rt, където Q е топлината, I е токът, R е съпротивлението, а t е времето), когато токът преминава през проводещата част на електрическото оборудване, се генерира голямо количество топлина.
Например, в цепен, в който жиците са стареещи и изолацията им е намалена, ако се свърже прекомерно много електрически уреди, ще се случи прекомерно зареждане. Прекомерният ток ще причини жиците да се загряват. Ако топлината не може да бъде разсейвана навреме, температурата на жиците ще продължи да се увеличава. Когато температурата достигне точката на запалване на обкръжаващите горивни материали, ще бъде предизвикан пожар. Обикновено, изолационни материали като поливинилхлорид за жици ще се размекнат и разпаднат при високи температури, увеличавайки още повече риска от пожар.
Пожар, причинен от дъги и електрически искри
Повреди на електрическото оборудване могат да генерират дъги и електрически искри. Например, в процеса на отваряне и затваряне на контакти на комутационно оборудване, ако контактите не са в добър контакт, лесно могат да се образуват дъги. Електрически искри могат да се генерират между четката на мотора и колектора поради причини като износ и лош контакт.
Дъгите и електрическите искри имат много високи температури и могат мигновено да запалят обкръжаващите горивни материали. Например, в околната среда, съдържаща горивни газове или прах, тези дъги и електрически искри могат да предизвикат експлозии и пожари. Освен това, веднъж запален, пластмасата, каучукът и други изолационни материали в електрическото оборудване ще се запалят и произведат токсични и вредни газове, които допълнително ще застрашават живота.
