Greške u električnom opremu mogu uzrokovati sljedeće dvije glavne opasnosti:
I. Opasnost od struje
Struja direktnog kontakta
Kada dođe do greške u električnoj opremi, na primjer kada je izolacija oštećena i žice su izložene, ako osoba slučajno dotakne živu dijelovu, dobit će struju direktnog kontakta. Na primjer, ako je izolacija motora probijena i omot motora je pod naponom, a operater dotakne omot, struja će proći kroz ljudsko tijelo u zemlju, uzrokujući nesreću od struje.
U ovom obliku struje, ljudsko tijelo direktno kontaktira s dijelovima koji su pod naponom tijekom normalnog rada. Putanja struje obično ide od točke kontakta preko tijela do zemlje ili drugih mjesta s nižim potencijalom. Nivo opasnosti ovisi o faktorima poput napona kontakta, otpora ljudskog tijela i putanje struje kroz tijelo. Općenito, kada struja promjenjive struje koja prođe kroz ljudsko tijelo premaši 10mA, može uzrokovati mišićne konvulsije te je teško otkloniti od žive opreme; kada struja doseže nekoliko desetina milijampera, može uzrokovati paralizu disanja i čak zaustavljanje srca.
Indirektna struja
To je struja uzrokovana time što izloženi vodljivi dijelovi postaju pod naponom zbog grešaka u električnoj opremi. Na primjer, ako je izolacija određene faze opreme oštećena i metalni omot opreme postane pod naponom, kada osoba dotakne taj omot, dobit će indirektnu struju.
U ovom obliku struje, ljudsko tijelo kontaktira s dijelovima koji obično nisu pod naponom. Zbog grešaka u električnoj opremi, ti dijelovi postaju pod naponom. Obično, jer greška struja čini originalno sigurne dijelove, poput omota opreme, pod naponom preko zemljišnih uređaja, itd., ljudsko tijelo postaje dio putanje struje nakon kontakta. U TT sustavu (sustav gdje je neutralna točka priključka direktno spojena sa zemljom, a izloženi vodljivi dijelovi električne opreme posebno spojeni sa zemljom), ako dođe do greške zemljišta na opremi, greška struja formira krug kroz otpor zemljišta zaštite i otpor ljudskog tijela, što će uzrokovati štetu ljudskom tijelu.
II. Opasnost od požara
Požar uzrokovan preopterećenjem i toplinskim generiranjem
Kada dođe do greške u električnoj opremi, poput kratkosti i preopterećenja, uzrokovat će prekomjernu struju. Prema Jouleovom zakonu (Q = I²Rt, gdje je Q toplina, I struja, R otpor, a t vrijeme), kada struja prođe kroz vodljive dijelove električne opreme, generirat će veliku količinu topline.
Na primjer, u krugu sa starijim žicama i degradiranom izolacijom, ako se poveže previše električnih uređaja, dobit će se preopterećenje. Prekomjerna struja uzrokovat će zagrijavanje žica. Ako se toplina ne može isprazniti na vrijeme, temperatura žica će se nastaviti povećavati. Kada temperatura dostigne točku zapaljivanja okružnih gorioca, dogodit će se požar. Općenito, izolacijski materijali poput polivinilhlorida za žice umjeknu i razlažu se na visokoj temperaturi, čime se dodatno povećava rizik od požara.
Požar uzrokovan lukovima i električnim iskre
Greške u električnoj opremi mogu generirati lučeve i električne iskre. Na primjer, tijekom otvaranja i zatvaranja kontakata prekidničke opreme, ako kontakti nisu dobro u kontaktu, lako se javljaju lučevi. Električne iskre mogu se također generirati između štapića motora i komutatora zbog razloga poput istrijevanja i lošeg kontakta.
Lučevi i električne iskre imaju vrlo visoku temperaturu i mogu trenutno zapaliti okružne gorioci. Na primjer, u okruženju koje sadrži goriče plinove ili prah, ovi lučevi i električne iskre mogu uzrokovati eksplozije i požare. Nadalje, kada dođe do požara, plastika, guma i drugi izolacijski materijali u električnoj opremi mogu gorjeti i proizvoditi otrovne i štetne plinove, čime se dodatno opasnost životu.
