Električne napake lahko povzročijo naslednja dva glavna nevarnosti:
I. Nevarnost električnega šoka
Neposredni kontakt z električnim šokom
Ko električno opremo pride do odpovedi, na primer, ko je izolacija poškodovana in žice so odkrite, če oseba slučajno dotakne žive del, bo došlo do neposrednega kontakta s šokom. Na primer, če je izolacija motorja prodrla in motorni krogel je živ, in operater dotakne krogel, bo tok pretekel skozi človeško teleso v tla, kar bo povzročilo nesrečo z električnim šokom.
Pri tem načinu šoka se človeško telo neposredno dotakne delov, ki so običajno živi. Pot toka je običajno od dodirne točke človeškega telesa skozi teleso do tla ali drugih mest z nižjo potencialno razliko. Stopnja nevarnosti je odvisna od dejavnikov, kot so dodirna napetost, upor človeškega telesa in pot toka skozi teleso. Običajno, ko pretok strmičnega toka preko človeškega telesa preseže 10 mA, lahko povzroči mišične krampi in je težko se izvrči iz živega dela; ko doseže več deset milijamper, lahko povzroči odpravo dihanja in celo srčni ustavek.
Posplošeni kontakt z električnim šokom
To je šok, ki ga povzročijo odkriti vodljivi deli, ki postanejo živi zaradi odpovedi električne opreme. Na primer, če je izolacija določene faze opreme poškodovana in metalni krogel opreme postane živ, ko oseba dotakne ta živi krogel, bo došlo do posplošenega kontakta z električnim šokom.
Pri tem načinu šoka se človeško telo dotakne delov, ki so običajno neživi. Zaradi odpovedi električne opreme postanejo ti deli živi. Običajno, ker pritlični tok spremeni prvotno varne dele, kot so krogli opreme, skozi naprave za pripego, človeško telo postane del poti toka po dodiru. V sistemu TT (sistem, kjer je neutralna točka oskrbnega omrežja neposredno pripegnjena in odkriti vodljivi deli električne opreme so ločeno pripegnjeni), če se pri opremi zgodi napaka pripega, pritlični tok tvori cikel skozi upor zaščitnega pripega in upor človeškega telesa, kar bo povzročilo škodo človeškemu telesu.
II. Nevarnost požara
Požar, ki ga povzroči preobremenitev in toplotna proizvodnja
Ko električna oprema pride do odpovedi, kot sta kratki oklep in preobremenitev, bo to povzročilo prevelik tok. Po Jouleovem zakonu (Q = I²Rt, kjer je Q toplota, I tok, R upor in t čas), ko tok preteče vodični del električne opreme, bo generiran velik količina toplote.
Na primer, v vezju z starostjo žic in slabšo izolacijsko zmogljivostjo, če je povezanih preveč električnih naprav, bo došlo do preobremenitve. Prevelik tok bo povzročil segrevanje žic. Če toplota ne more biti hitro odvedena, bo temperatura žic nadaljevala rasti. Ko temperatura doseže točko zapalitve okoliščnega goriva, bo to povzročilo požar. Običajno se izolacijski materiali, kot je polivinil hlorid za žice, pri visokih temperaturah mehčajo in se razpadajo, kar povečuje tveganje požara.
Požar, ki ga povzroči luknje in električni bliskavi
Odpovedi električne opreme lahko povzročijo lunknje in električne bliskave. Na primer, v procesu odpiranja in zapiranja stikov vklapljalne opreme, če stiki niso dobro v stiku, so lunknje pogosto nastopajo. Električne bliskave se lahko tudi pojavijo med motorjem in komutatorjem zaradi razlogov, kot so nošnja in slaba stikavnost.
Luknje in električne bliskave imajo zelo visoke temperature in lahko trenutno zapale okoliščno gorivo. Na primer, v okolju, ki vsebuje gorivo plin ali prašnico, te luknje in električne bliskave lahko povzročijo eksplozije in požare. Poleg tega, ko se pojavi požar, bodo plastike, gume in drugi izolacijski materiali v električni opremi goreli in proizvajali strupene in škodljive pline, kar še bolj ogroža življenjsko varnost.