Ang critical clearing angle ay inilalarawan bilang ang pinakamataas na pinahihintulutan na pagbabago sa load angle curve habang mayroong fault, kung saan mawawala ang synchronism ng sistema kung hindi ito ma-clear. Sa esensya, kapag may naganap na fault sa isang electrical system, unti-unting tumataas ang load angle, nagpapalubha ng panganib ng instability sa sistema. Ang tiyak na anggulo kung saan ma-restore ang stability ng sistema kapag na-clear ang fault ay tinatawag na critical clearing angle.
Para sa ibinigay na initial load condition, mayroong tiyak na critical clearing angle. Kung lumampas ang aktwal na anggulo kung saan na-clear ang fault sa kritikal na halaga, maging unstable ang sistema; sa kabaligtaran, kung nananatiling nasa loob ng kritikal na threshold, mapapanatili ng sistema ang kanyang stability. Tama ang ipinapakita sa diagram sa ibaba, ang curve A ay kumakatawan sa power - angle relationship sa normal at malusog na operating conditions. Ang curve B ay nagpapakita ng power - angle curve habang may fault, samantalang ang curve C ay nagpapakita ng power - angle behavior pagkatapos na-isolate ang fault.

Dito, ang γ1 ay kumakatawan sa ratio ng system reactance sa normal (malusog) na operation sa reactance nang may fault. Samantala, ang γ2 ay tumutukoy sa ratio ng steady-state power limit ng sistema pagkatapos na-isolate ang fault sa sistema sa kanyang initial operating condition. Tungkol sa transient stability limit, isang pangunahing criterion ay ang pareho ang dalawang tiyak na areas, i.e., A1 = A2. Upang ilarawan, ang area sa ilalim ng curve adec (may hugis na parang rectangle) ay dapat magtugma sa area sa ilalim ng curve da'b'bce. Ang katugmaan ng mga area na ito ay isang pundamental na kondisyon upang asesahin kung maaaring mapanatili ng power system ang stability bago at pagkatapos ng transient fault event, siguraduhin na ang mga enerhiyang imbalance na idinudulot ng fault ay ma-manage nang maayos upang maiwasan ang pagbagsak ng sistema.

Kaya kung alam ang γ1, γ2, at δ0, maaaring matukoy ang critical clearing angle δc.