Kritik temizleme açısı, bir arızanın temizlenmediği takdirde sistem senkronizması kaybedilir olan yük açı eğrisindeki maksimum izin verilen değişimi ifade eder. Esasında, elektrik sisteminde bir arıza olduğunda, yük açısı artmaya başlar ve bu da sistemi istikrarsızlığa sürükler. Arızanın temizlendiği ve sistem istikrarını tekrar kazandığı belirli açı, kritik temizleme açısı olarak adlandırılır.
Belirli bir başlangıç yük koşulu için, spesifik bir kritik temizleme açısı vardır. Eğer arızanın temizlendiği gerçek açı bu kritik değeri aşarsa, sistem istikrarsız hale gelecektir; aksi halde, kritik eşiğin içinde kalırsa, sistem istikrarını koruyacaktır. Aşağıdaki diyagramda gösterildiği gibi, Eğri A normal, sağlıklı çalışma koşullarındaki güç - açı ilişkisini temsil etmektedir. Eğri B, arıza sırasında güç - açı eğrisini gösterirken, Eğri C ise arızanın izole edildikten sonraki güç - açı davranışını gösterir.

Burada, γ1 normal (sağlıklı) çalışma sırasında sistem reaktansı ile arıza sırasında reaktans arasındaki oranını temsil eder. Ayrıca, γ2 ise arızanın izole edildikten sonraki sistemin durağan durum güç sınırını, sistemin ilk çalışma koşulundaki güç sınırına oranını gösterir. Geçici istikrar limiti açısından, iki belirli alanın eşit olması, yani A1 = A2, kilit bir kriterdir. Daha ayrıntılı olarak, eğri adec (dikdörtgen şeklinde) altında bulunan alan, eğri da'b'bce altında bulunan alana eşit olmalıdır. Bu alanların eşitliği, geçici bir arıza olayı sırasında ve sonrasında güç sisteminin istikrarını koruyup koruyamayacağını değerlendirmek için temel bir koşuldur, böylece arıza tarafından tanıtılan enerji dengesizlikleri sistemin çökmesini önlemek için doğru bir şekilde yönetilebilir.

Dolayısıyla, eğer γ1, γ2 ve δ0 biliniyorsa, kritik temizleme açısı δc belirlenebilir.