Ang critical clearing angle ay inilalarawan bilang ang pinakamataas na pinahihintulutang pagbabago sa load angle curve habang mayroong fault, kung saan mawawala ang synchronism ng sistema kung hindi malilinis ang fault. Sa esensya, kapag may naganap na fault sa isang electrical system, simula nang lumaki ang load angle, nagiging mapanganib ang sistema sa pagkawala ng istabilidad. Ang tiyak na anggulo kung saan malilinis ang fault at mabalik ang estabilidad ng sistema ay tinatawag na critical clearing angle.
Para sa ibinigay na initial load condition, mayroong tiyak na critical clearing angle. Kung ang aktwal na anggulo kung saan malilinis ang fault ay lumampas sa kritikal na halaga, magiging instable ang sistema; sa kabilang banda, kung nananatili ito sa loob ng kritikal na threshold, mananatiling stable ang sistema. Tulad ng ipinapakita sa diagram sa ibaba, ang kurba A ay kumakatawan sa relasyon ng power - angle sa normal, malusog na kondisyon ng operasyon. Ang kurba B ay naglalarawan ng power - angle curve habang may fault, samantalang ang kurba C ay nagpapakita ng pag-uugali ng power - angle pagkatapos malilinis ang fault.

Dito, ang γ1 ay kumakatawan sa ratio ng system reactance sa normal (malusog) na operasyon sa reactance kapag may fault. Samantala, ang γ2 ay tumutukoy sa ratio ng steady-state power limit ng sistema pagkatapos malilinis ang fault sa power limit ng sistema sa unang kondisyon ng operasyon. Tungkol sa transient stability limit, isang pangunahing kriterion ay ang dalawang tiyak na lugar ay pantay, i.e., A1 = A2. Upang linawin, ang lugar sa ilalim ng kurba adec (na may hugis parihaba) ay dapat pantay sa lugar sa ilalim ng kurba da'b'bce. Ang pagkakapareho ng mga lugar na ito ay isang pundamental na kondisyon para sa pagsusuri kung maaaring panatilihin ng power system ang estabilidad nito habang at pagkatapos ng transient fault event, sigurado na ang enerhiyang imbalanse na idinudulot ng fault ay maaring maayos na pamahalaan upang maiwasan ang pagbagsak ng sistema.

Kaya kung alam ang γ1, γ2, at δ0, maaaring matukoy ang critical clearing angle δc.