
Дугові шляхи виконують кілька ключових функцій:
Зазвичай дуговий шлях використовує принаймні дві з цих функцій поєднувано.
Існує два основних типи дугових шляхів, які відрізняються переважно матеріалом дугових пластин:
Металеві дугові шляхи розбивають дугу на серію коротших дуг, які горять між набором паралельних пластин. Для цих металевих пластин зазвичай використовується сталь через її феромагнітні властивості. Ця властивість допомагає притягувати дугу та утримувати її в межах стопки пластин. У цьому типі дугового шляху, розгалужені дугові проводники, які є по суті парою спеціально спроектованих дугових рогів, спочатку направляють дугу в пластинах. Пізніше, електромагнітні сили, генеровані контуром струму, продовжують протягувати дугу глибше в шлях.Схематичне зображення цього типу дугового шляху (камера деіонізації) показано на рисунку.