
Yay kuyrukları birkaç temel işlevi yerine getirir:
Genellikle, bir yay kuyruğu bu işlevlerden en az ikisini birlikte kullanır.
Yay kuyrukları, yay plakalarının malzemesine göre iki temel tipe ayrılır:
Metal plaka yay kuyrukları, yayı paralel plakalar arasında yanan bir dizi kısa yaylara böler. Bu metal plakalar için yaygın olarak ferromanyetik özelliği nedeniyle çelik kullanılır. Bu özellik, yayın plakalar içinde çekilmesine ve sınırlanmasına yardımcı olur. Bu tip yay kuyruğunda, ortalama olarak tasarlanmış özel yay boynuzları olan ıraksayan yay koşucuları, başlangıçta yayı plakalara yönlendirir. Daha sonra, akım döngüsü tarafından üretilen manyetik kuvvetler, yayın daha da kuyruk içine itilmesini sağlar.Bu tip yay kuyruğunun (Deion odası) şematik bir diyagramı Şekilde gösterilmiştir.