
Kotak busur memiliki beberapa fungsi utama:
Secara umum, kotak busur menggunakan setidaknya dua dari fungsi-fungsi ini dalam kombinasi.
Ada dua jenis dasar kotak busur, yang dibedakan terutama oleh bahan pelat busur:
Kotak busur pelat logam memecah busur menjadi serangkaian busur pendek yang terbakar antara satu set pelat paralel. Baja biasanya digunakan untuk pelat logam ini karena sifat feromagnetiknya. Sifat ini membantu menarik busur dan menjaga agar tetap terbatas dalam tumpukan pelat. Dalam jenis kotak busur ini, pelari busur yang berbeda, yang pada dasarnya adalah sepasang tanduk busur khusus, awalnya mengarahkan busur ke dalam pelat. Selanjutnya, gaya elektromagnetik yang dihasilkan oleh loop arus mendorong busur lebih jauh ke dalam kotak busur.Diagram skematik dari jenis kotak busur ini (kamar deion) ditunjukkan dalam Gambar.