
Die boogkanale vervul verskeie sleutelfunksies:
Tipies maak 'n boogkanal gebruik van ten minste twee van hierdie funksies in kombinasie.
Daar is twee fundamentele tipes boogkanale, hoofsaaklik onderskei deur die materiaal van die boogplaatjies:
Metaal - plaat boogkanale breek die boog op in 'n reeks korter bogen wat brand tussen 'n stel parallel plaatjies. Staal word tipies vir hierdie metaalplaatjies gebruik weens sy ferromagnetiese aard. Hierdie eienskap help om die boog aan te trek en dit binne die stapel plaatjies te hou. In hierdie tipe boogkanal lei divergente boogloper, wat basislik 'n paar spesiaal ontwerpte booghorens is, die boog aanvanklik na die plaatjies. Daarna propulseer die elektromagnetiese kragte wat deur die stroomlus gegenereer word, die boog dieper in die kanal.'n Skematiese diagram van hierdie tipe boogkanal (Deion-kamer) word in die figuur geïllustreer.