
Buekanalene har flere viktige funksjoner:
Typisk bruker en buekanal minst to av disse funksjonene i kombinasjon.
Det finnes to grunnleggende typer buekanaler, hovedsakelig skilt fra hverandre ved materialevalg for buetellerne:
Metallteller-buekanaler deler bue inn i en rekke kortere buer som brenner mellom et sett parallelle plater. Stål er vanligvis brukt for disse metallplatene på grunn av dets ferromagnetiske natur. Denne egenskapen bidrar til å trekke bue og holde den innenfor stakken av plater. I denne typen buekanal leder divergerende buebaner, som i praksis er et par spesielt designede buehorn, først bue inn i plater. Deretter driver de elektromagnetiske krefter generert av strøm-løkken bue dypere inn i kanalen.En skematisk tegning av denne typen buekanal (Deion-kammer) er illustrert i figuren.