
Bågkanalerna har flera viktiga funktioner:
Typiskt använder en bågkanal minst två av dessa funktioner i kombination.
Det finns två grundläggande typer av bågkanaler, som huvudsakligen skiljer sig åt genom materialval för bågplattorna:
Metallplatta bågkanaler delar upp bågen i en serie kortare bågar som brinner mellan en uppsättning parallella plattor. Stål används vanligtvis för dessa metallplattor på grund av dess ferromagnetiska natur. Denna egenskap hjälper till att locka bågen och hålla den innesluten inom stapeln av plattor. I denna typ av bågkanal leder divergerande båglöpare, som i grunden är ett par speciellt designade båghorn, bågen in i plattorna. Därefter drivs bågen djupare in i kanalen av de elektromagnetiska krafterna genererade av strömlöopen.En skematisk ritning av denna typ av bågkanal (Deionkammare) visas i figur.