
De boogkanalen hebben verschillende belangrijke functies:
Meestal maakt een boogkanaal gebruik van ten minste twee van deze functies in combinatie.
Er zijn twee fundamentele types boogkanalen, voornamelijk onderscheiden door het materiaal van de boogplaten:
Metaalplaatboogkanalen breken de boog op in een reeks kortere bogen die branden tussen een set parallelle platen. Staal wordt vaak voor deze metalen platen gebruikt vanwege zijn ferromagnetische aard. Deze eigenschap helpt de boog aan te trekken en binnen de stapel platen te houden. In dit type boogkanaal leiden uiteenvallende boogleiders, die in essentie een paar speciaal ontworpen booghorens zijn, de boog eerst naar de platen. Vervolgens drijven de elektromagnetische krachten die worden opgewekt door de stroomlus de boog dieper het kanaal in.Een schematische weergave van dit type boogkanaal (Ontionkamer) is afgebeeld in de figuur.