
Kanały łuku elektrycznego pełnią kilka kluczowych funkcji:
Typowo, kanał łuku wykorzystuje co najmniej dwie z tych funkcji w połączeniu.
Istnieją dwa podstawowe typy kanałów łuku, które różnią się głównie materiałami płyt łuku:
Kanały łuku z płytami metalowymi dzielą łuk na szereg krótszych łuków, które palą się między zestawem równoległych płyt. Stal jest często używana do tych płyt metalowych ze względu na jej ferromagnetyczne właściwości. Ta cecha pomaga przyciągać łuk i utrzymywać go w zamknięciu w stosie płyt. W tym typie kanału łuku, początkowo łuk jest prowadzony przez dywergujące prowadnice łuku, które są w zasadzie parą specjalnie zaprojektowanych rogów łuku. Następnie, siły elektromagnetyczne generowane przez pętlę prądową popychają łuk głębiej w kanał.Schemat tego typu kanału łuku (komora dejonizacyjna) jest przedstawiony na rysunku.