
Les condicions d'arc serveixen diverses funcions clau:
Normalment, una condició d'arc utilitza almenys dues d'aquestes funcions en combinació.
Hi ha dos tipus fonamentals de condicions d'arc, distingits principalment pel material de les plaques d'arc:
Les condicions d'arc amb plaques metàl·liques trencan l'arc en una sèrie d'arcs més curts que arden entre un conjunt de plaques paral·leles. El ferro és comunament utilitzat per a aquestes plaques metàl·liques degut a la seva naturalesa ferromagnètica. Aquesta propietat ajuda a atracció l'arc i a mantenir-lo confinat dins la pila de plaques. En aquest tipus de condició d'arc, els conductors d'arc divergents, que són essencialment un parell d'corns d'arc dissenyades especialment, inicialment guien l'arc cap a les plaques. Posteriorment, les forces electromagnètiques generades pel bucle de corrent impulsen l'arc més endins a la condició d'arc.Un diagrama esquemàtic d'aquest tipus de condició d'arc (càmara de deionització) es mostra a la Figura.