¿Por qué se utiliza el aceite en los transformadores de potencia? Se explican los principales beneficios

La mayoría de los transformadores de potencia son sumergidos en aceite, ya que el uso del aceite como medio de refrigeración e aislamiento ha demostrado ser altamente efectivo en la industria eléctrica. A continuación se presentan las principales razones para usar aceite en transformadores de potencia:

Refrigeración: El aceite posee excelentes propiedades de refrigeración. Absorbe el calor generado durante la operación del transformador, especialmente en los devanados y el núcleo debido a las pérdidas eléctricas, y lo transfiere, disipando eficazmente la energía térmica y previniendo el sobrecalentamiento.

Aislamiento: El aceite proporciona un aislamiento eléctrico confiable, minimizando el riesgo de fallos eléctricos y arcos entre los devanados de alta y baja tensión. Con su alta resistencia dieléctrica, el aceite aislante puede soportar tensiones eléctricas significativas sin fallar.

Propiedades Dieléctricas: Las características dieléctricas superiores del aceite lo convierten en un medio aislante ideal. Resiste la conducción eléctrica bajo alta tensión, ayudando a prevenir cortocircuitos y asegurando una operación estable y confiable del transformador.

Estabilidad Química: El aceite del transformador es químicamente estable y resistente a la degradación con el tiempo. Esta estabilidad es esencial para preservar sus capacidades aislantes y apoyar la confiabilidad a largo plazo del transformador.

Extinción de Arco: En caso de una falla interna o arco, el aceite actúa como un medio eficaz de extinción de arco. Ayuda a extinguir el arco enfriando y desionizando el plasma, limitando así el daño a los componentes internos.

Fácil Mantenimiento: Los transformadores sumergidos en aceite son relativamente fáciles de mantener. La condición del aceite puede ser rutinariamente probada para su resistencia dieléctrica y otras propiedades clave. Si es necesario, el aceite puede ser filtrado, reacondicionado o reemplazado para restaurar el rendimiento óptimo.

Rentabilidad: En comparación con métodos alternativos de refrigeración y aislamiento, como el aire en transformadores de tipo seco o gases como SF₆, el aceite de transformador ofrece un equilibrio favorable de rendimiento, eficiencia y costo, haciéndolo económicamente ventajoso para su uso generalizado.

Aunque los transformadores sumergidos en aceite son conocidos por su confiabilidad y eficiencia, la investigación continua explora tecnologías alternativas de aislamiento y refrigeración, como los transformadores de tipo seco que utilizan materiales de aislamiento sólido. Estas alternativas son a menudo preferidas en aplicaciones donde la seguridad ambiental, el riesgo de incendio o la fuga de aceite son preocupaciones significativas.