La potència sobrecarregada es refereix a la situació en què un dispositiu supera la seva potència nominal durant l'operació real. Cada dispositiu elèctric té una potència nominal, que és la màxima potència que el dispositiu pot suportar en condicions normals d'operació. Quan la potència real d'operació del dispositiu supera aquesta potència nominal, es diu que hi ha sobrecàrrega. El valor específic de la potència sobrecarregada depèn del tipus de dispositiu, del fabricant i del escenari d'aplicació específic.
Operar en condicions de sobrecàrrega pot conduir a diversos problemes amb l'equipament elèctric. Per exemple, quan un motor elèctric opera en sobrecàrrega, l'augment de temperatura de les bobines supera el valor permès, provocant l'envegiment o el danys de les bobines. A més, la sobrecàrrega també pot causar faults de curt circuit a l'equipament, per tant, són necessàries mesures de protecció adequades.
Per prevenir danys a l'equipament deguts a la sobrecàrrega, sovint s'utilitzen dispositius de protecció contra sobrecàrregues. Aquests dispositius protectors poden tallar automàticament l'abastament d'energia quan es detecta una condició de sobrecàrrega, evitant així els danys a l'equipament causats per una sobrecàrrega prolongada. Els dispositius de protecció contra sobrecàrregues comuns inclouen relés tèrmics i relés de protecció contra sobrecorrent.
No hi ha un estàndard unificat per al valor específic de la potència sobrecarregada, ja que depèn de l'equipament específic i del escenari d'aplicació. No obstant això, comprendre el concepte de la potència sobrecarregada i el seu possible impacte és crucial per assegurar la seguretat i la fiabilitat de l'equipament elèctric. S'haurien de considerar mesures de protecció contra sobrecàrregues adequades en el disseny i l'ús de l'equipament elèctric per prevenir els danys causats per la sobrecàrrega.