Ylilataus tarkoittaa tilannetta, jossa laite ylittää sen suunnitellun tehon käytännössä. Jokaisella sähkölaitteella on suunniteltu teho, joka on enimmäisteho, jota laite pystyy kestämään normaalin toiminnan aikana. Kun laitteen todellinen toimintateho ylittää tämän suunnitellun tehon, kyseessä on ylilataus. Ylilatauksen tarkka arvo riippuu laitteen tyypistä, valmistajasta ja tietyistä sovelluskohteista.
Ylilataustila voi aiheuttaa erilaisia ongelmia sähkövarusteissa. Esimerkiksi sähkömoottori, joka toimii ylilatauksessa, lämpenee niin paljon, että sen kierrosten lämpötila ylittää sallitun arvon, mikä johtaa eristyksen ikääntymiseen tai kierrosten vaurioitumiseen. Lisäksi ylilataus voi aiheuttaa lyhytkuttauksen varusteissa, minkä vuoksi on tarpeen ottaa asianmukaiset suoja-asetukset käyttöön.
Laitevaurioiden estämiseksi ylilatauksen aikana käytetään usein ylilataussuojalaitteita. Nämä suoja-laiteet kykenevät automaattisesti keskeyttämään sähköalan toiminnan, kun ylilataus havaitaan, mikä estää laitteiden vaurioitumisen pitkäkestoisen ylilatauksen seurauksena. Yleisiä ylilataussuojalaitteita ovat lämpösuojauskirjaimet ja liiallisvirtasuojauskirjaimet.
Ylilatauksen tarkkaa arvoa ei ole yhtenäistettyä standardia, sillä se riippuu tietyistä varusteista ja sovelluskohteista. Kuitenkin ylilatauksen käsitteen ja sen mahdollisten vaikutusten ymmärtäminen on olennaista sähkövarusteiden turvallisuuden ja luotettavuuden takaamiseksi. Sähkövarusteen suunnittelussa ja käytössä tulisi ottaa huomioon sopivat ylilataussuojatoimenpiteet, jotta voidaan estää ylilatauksen aiheuttama vahingoitus.