Overbelastingsvermogen verwijst naar de situatie waarin een apparaat tijdens de werkelijke operatie zijn nominale vermogen overschrijdt. Elk elektrisch apparaat heeft een nominale vermogen, dat het maximale vermogen is dat het apparaat onder normale omstandigheden kan verdragen. Wanneer het werkelijke werkvermogen van het apparaat dit nominale vermogen overschrijdt, wordt dit overbelasting genoemd. De specifieke waarde van het overbelastingsvermogen hangt af van het type apparaat, de fabrikant en de specifieke toepassingsomgeving.
Werken in een overbelaste toestand kan leiden tot verschillende problemen met elektrische apparatuur. Bijvoorbeeld, wanneer een elektromotor in overbelasting werkt, stijgt de temperatuur van de windingen boven de toegestane waarde, wat kan leiden tot veroudering of beschadiging van de isolatie van de windingen. Bovendien kan overbelasting ook korte-sluiterfouten in de apparatuur veroorzaken, waardoor passende beschermingsmaatregelen noodzakelijk zijn.
Om schade aan apparatuur door overbelasting te voorkomen, worden vaak overbelastingsbeschermingsapparaten gebruikt. Deze beschermingsapparaten kunnen automatisch de stroomtoevoer uitschakelen wanneer een overbelaste toestand wordt gedetecteerd, waardoor schade aan de apparatuur als gevolg van langdurige overbelasting wordt voorkomen. Algemene overbelastingsbeschermingsapparaten zijn thermische relais en overstromingsbeschermingsrelais.
Er is geen unieke standaard voor de specifieke waarde van overbelastingsvermogen, omdat deze afhangt van de specifieke apparatuur en toepassingsomgeving. Het begrijpen van het concept van overbelastingsvermogen en de mogelijke impact ervan is echter cruciaal voor het waarborgen van de veiligheid en betrouwbaarheid van elektrische apparatuur. Bij het ontwerpen en gebruik van elektrische apparatuur moeten passende overbelastingsbeschermingsmaatregelen worden overwogen om schade door overbelasting te voorkomen.