Les principals diferències entre els catòds fred i calent en les llums de descàrrega són les següents:
Catòd Fred: Les llàmpades de catòd fred generen electrons a través de la descàrrega de brill, que bombardegen el catòd per produir electrons secundaris, així mantenint el procés de descàrrega. La corrent del catòd es produeix principalment pels ions positius, resultant en una corrent petita, per tant, el catòd roman a una temperatura baixa.
Catòd Calent: Una llàmpada de catòd calent genera llum escalfant el catòd (normalment un filament de tungstè) a una temperatura alta, provocant que els electrons a la superfície del catòd siguin emesos degut a l'energia tèrmica. La corrent del catòd depèn principalment de l'emissió d'electrons tèrmics, resultant en una corrent més alta i, per tant, una temperatura del catòd més elevada.
Catòd Fred: Els catòds fred normalment estan fets de fulles de metall pur i no tenen el problema d'enverinament, resultant en una vida útil més llarga que pot superar les 20.000 hores.
Catòd Calent: Els catòds calent normalment utilitzen filaments de tungstè com a cos del catòd, revestits amb òxids metàl·lics de funció de treball baixa. Degut al possible enverinament químic i electroquímic de l'òxid, la seva vida útil és generalment de més de 4.000 hores.
Catòd Fred: Les llàmpades de catòd fred solen tenir una intensitat d'irradiació més alta que les llàmpades de catòd calent, assolint més de 200uW/cm, que és més del doble que les llàmpades de catòd calent. A més, els tubs de catòd fred poden ser fabricats en diverses formes, com U, recte, O o tipus espiral, etc.
Catòd Calent: Les llàmpades de catòd calent tenen una intensitat d'irradiació més baixa i solen tenir una forma més fixa.
Catòd Fred: Degut a la corrent més petita de les llàmpades de catòd fred i la capacitat d'utilitzar corrent contínua, les llàmpades de catòd fred són més eficients energèticament que les llàmpades de catòd calent amb el mateix efecte de desinfecció.
Catòd Calent: Les llàmpades de catòd calent són relativament intensives en energia degut als requisits de corrent més alts i el procés d'escalfament.
Catòd Fred: Adecuat per a aplicacions que requereixen formes precises i alta eficiència energètica, com dispositius portàtils de desinfecció com a desinfectadors de telèfons mòbils, desinfectadors de rentadents i paquets de desinfecció.
Catòd Calent: Adecuat per a aplicacions que requereixen radiació d'alta intensitat i estabilitat, com l'enllumenat general i certes aplicacions industrials.
En resum, els catòds fred i calent mostren diferències significatives en termes de principis luminosos, selecció de materials, durada, intensitat d'irradiació, forma, consum d'energia i escenaris d'aplicació. Aquestes diferències els fan adequats per a diferents àmbits d'aplicació.