La ĉefaj diferencoj inter la malvarma katodo kaj la varma katodo en lumigiloj estas jenaj:
Malvarma Katodo: Lumigiloj kun malvarma katodo generas elektronojn per briloflasado, kiuj bombardas la katodon por produkti sekundarajn elektronojn, do daŭrigante la flasan procezon. La katodstramo estas plejparte kontribuita de pozitivaj ionoj, rezultigante malgrandan stramon, do la katodo restas je malalta temperaturo.
Varma Katodo: Lumigilo kun varma katodo generas lumon per varmigo de la katodo (plejofte tungstena filamento) al alta temperaturo, kaŭzante ke elektronoj sur la surfaco de la katodo estas elirigitaj pro termika energio. La katodstramo plejparte dependas de termika elektronemiso, rezultigante pli altan stramon kaj do pli altan katodtemperaturon.
Malvarma Katodo: Malvarmaj katodoj kutime estas faritaj el puraj metalfolioj kaj ne havas problemon de veneno, rezultigante pli longan vivdaŭron, kiu povas superi 20.000 horojn.
Varma Katodo: Varma katodo kutime uzas tungstenajn filamentojn kiel katodkorpon, kovritajn per metaloksidoj kun malalta laborfunkcio. Pro la ebleco de kemia kaj elektrokemia venenigo de la oksido, ilia vivdaŭro ĝenerale estas nur super 4000 horoj.
Malvarma Katodo: Lumigiloj kun malvarma katodo kutime havas pli altan radiadan intensecon ol tiuj kun varma katodo, atinganta pli ol 200uW/cm, kio estas pli ol dufoje tiu de varmaj katodoj. Krome, tuboj de malvarmaj katodoj povas esti faritaj en diversaj formoj, kiel U-forma, rekta, O-forma, aŭ spirala, ktp.
Varma Katodo: Lumigiloj kun varma katodo havas pli malaltan radiadan intensecon kaj kutime havas pli fiksitan formon.
Malvarma Katodo: Pro la malpli granda stramo de lumigiloj kun malvarma katodo kaj la kapablo uzi rekta stromon, ili estas pli energie efikaj ol tiuj kun varma katodo sub sama steriliga efekto.
Varma Katodo: Lumigiloj kun varma katodo estas relative pli energiekspozitaj pro la pli alta strambezonaj kaj varmproceso.
Malvarma Katodo: Taŭgas por aplikoj postulanta precizajn formojn kaj altan energieffikecon, kiel portataj steriligiloj, ekzemple steriliĝiloj por poŝtelefonoj, steriliĝiloj por dentbrosiloj, kaj sterilopakoj.
Varma Katodo: Taŭgas por aplikoj postulanta altintensan radiadon kaj stabilecon, kiel ĝenerala lumigo kaj certaj industria apliko.
Kunsumite, malvarmaj katodoj kaj varmaj katodoj montras signifajn diferencojn en lumiĝprincipoj, materialselekto, vivdaŭro, radiada intenseco, formo, energikonsumo, kaj aplikaj scenaroj. Tiuj diferencoj igas ilin taŭgaj por malsamaj aplikdomajnoj.