Le chauffage est nécessaire à la fois pour les besoins industriels et domestiques. Dans l'industrie, le chauffage est nécessaire pour la fusion des métaux, la moulage du verre, l'émaillage du cuivre, la cuisson des isolants et le soudage, etc. À des fins domestiques, le chauffage est nécessaire pour la cuisson, le chauffage de l'eau, le chauffage des pièces en hiver, le repassage des vêtements et bien d'autres choses.
Tous ces besoins en chauffage peuvent être satisfaits par l'électricité. Le chauffage électrique présente certains avantages.
Le chauffage électrique est exempt de saleté, donc un effort minimum est nécessaire pour le nettoyage.
Le chauffage électrique est exempt de gaz d'échappement, il n'est donc pas nécessaire de disposer d'un système d'évacuation pour la génération de chaleur.
Le contrôle de la température peut être effectué très facilement.
Un système de chauffage électrique est économique par rapport aux autres systèmes de chauffage conventionnels disponibles dans l'industrie. Les coûts d'installation et de fonctionnement sont assez bas.
La protection automatique contre toute anomalie dans le système de chauffage peut être facilement fournie dans le chauffage électrique.
L'efficacité du système est assez élevée par rapport à d'autres systèmes de chauffage équivalents.
Le système de chauffage électrique est silencieux.
Le démarrage du système est beaucoup plus rapide que celui des autres systèmes de chauffage.
Dans cette méthode, l'énergie électrique est utilisée directement pour chauffer une substance. Le chauffage à fréquence de réseau est à nouveau subdivisé en deux catégories.
Le chauffage par résistance peut être direct ou indirect.
Dans le chauffage par résistance directe, le courant circule directement à travers la substance à chauffer. La substance qui doit être chauffée dans un système de chauffage électrique est appelée charge. Comme ici, la charge elle-même fournit le chemin pour le passage du courant et la chaleur se produit dans la charge elle-même, l'efficacité du système est assez élevée. Les exemples populaires de chauffage par résistance directe sont le soudage par résistance et la chaudière à électrodes.
Dans cette méthode, le courant électrique passe à travers un élément résistif où la chaleur est produite en raison de la perte ohmique. Cette chaleur est ensuite transférée à la substance qui doit être chauffée. Les exemples populaires de chauffage électrique par résistance indirecte sont le chauffe-eau immergé, les fours de cuisson électriques et les systèmes de traitement thermique des métaux, etc.
Des températures très élevées peuvent être obtenues par l'arc. L'arc peut être formé soit entre deux électrodes ayant une différence de potentiel suffisante, soit entre une électrode et la charge elle-même. Dans le second cas, la charge se comporte comme l'autre électrode.
Dans le four électrique où l'arc est produit entre deux électrodes et la chaleur générée dans l'arc est transférée à la charge, on parle de four à arc indirect.
Dans le four électrique où l'arc est produit entre l'électrode et la charge elle-même, on parle de four à arc direct.
Ce type de chauffage électrique peut être catégorisé comme suit :
Chauffage par induction
Chauffage diélectrique
Chauffage infrarouge
Le chauffage par induction se divise en deux types :
Chauffage par induction direct
Chauffage par induction indirect
Dans le chauffage par induction direct, le courant est induit dans la charge elle-même en raison du courant variable à proximité. En raison de la résistance inhérente de la charge, de la chaleur est produite dans la charge elle-même. Le four à induction et le chauffe-eau à courant de Foucault sont deux exemples bien connus de chauffage électrique par induction directe.
Dans cette méthode, les éléments chauffants du four sont chauffés par le courant induit en eux par induction mutuelle de la bobine source. Cette chaleur est ensuite transférée à la charge par rayonnement et convection. Les fours à induction indirecte sont principalement utilisés pour la fusion des métaux.
Il est très difficile de chauffer uniformément un matériau d'installation comme le bois, la céramique et le plastique, etc. Ici, on utilise le chauffage diélectrique capacitif à haute fréquence. Le matériau diélectrique connecté entre deux électrodes se comporte comme un condensateur, et un courant à haute fréquence peut passer à travers le condensateur. Le courant à travers le condensateur provoque un chauffage uniforme dans le matériau diélectrique. La fréquence appliquée dans le chauffage diélectrique est très élevée, allant de 10 à 50 kHz, mais l'efficacité de ce système est faible, environ 50%.