Ohřev je potřebný jak pro průmyslové, tak i domácí účely. V průmyslu je ohřev potřebný pro tavení kovů, formování skla, emalování mědi, pečení izolátorů a svařování atd. Pro domácí účely je ohřev potřebný pro vaření, ohřev vody, ohřev místnosti v zimě, přípravu oblečení a mnoho dalších.
Všechny tyto účely ohřevu lze splnit pomocí elektřiny. Elektrický ohřev má několik výhod.
Elektrický ohřev je čistý, proto není potřeba velkého úsilí na čištění.
Řízení teploty lze provést velmi snadno.
Elektrický ohřevný systém je ekonomický v porovnání s jinými tradičními ohřevnými systémy dostupnými v průmyslu. Náklady na instalaci a provoz jsou poměrně nízké.
Automatická ochrana před jakýmkoli neobvyklým stavem v ohřevném systému lze snadno poskytnout v elektrickém ohřevu.
Efektivita systému je poměrně vysoká v porovnání s jinými ekvivalentními ohřevnými systémy.
Elektrický ohřevný systém je bezhluký.
Spouštění systému je rychlejší než u jiných ohřevných systémů.
Tímto způsobem se elektrická energie používá přímo k ohřevu jakékoli látky. Ohřev s frekvencí síťového napětí je dále rozdělen do dvou kategorií:
Odporový ohřev může být přímý odporový ohřev, nepřímý odporový ohřev.
Při přímém odporovém ohřevu proud protéká přímo látkou, kterou je třeba ohřát. Látka, kterou je třeba ohřát v elektrickém ohřevném systému, se nazývá náplň. Protože náplň sama poskytuje cestu pro průtok proudu a teplo se vygeneruje v náplni, efektivita systému je poměrně vysoká. Oblíbenými příklady přímého odporového ohřevu jsou odporové svařování a elektrodový hrnec.
Tímto způsobem elektrický proud protéká odporným prvkem, kde teplo vzniká v důsledku ohmových ztrát. Toto teplo se pak přenese na látku, kterou je třeba ohřát. Oblíbenými příklady nepřímého odporového elektrického ohřevu jsou hmotné ohřívače vody, elektrické kuchyňské trouby a systémy tepelné úpravy kovů atd.
Velmi vysoké teploty lze získat z dutu. Dut lze vytvořit buď mezi dvěma elektrodami s dostatečnou rozdílností potenciálů, nebo mezi jednou elektrodou a náplní samotnou. V druhém případě se náplň chová jako druhá elektroda.
V elektrické peci, kde se dut vytváří mezi dvěma elektrodami a teplo vygenerované v dutu se přenáší na náplň, se jedná o nepřímou dutovou pec.
V elektrické peci, kde se dut vytváří mezi elektrodou a náplní samotnou, se jedná o přímou dutovou pec.
Tento typ elektrického ohřevu lze kategorizovat jako:
Indukční ohřev
Dielektrický ohřev
Infrapaprudý ohřev
Indukční ohřev má dva typy:
Přímý indukční ohřev
Nepřímý indukční ohřev
Při přímém indukčním ohřevu se proud indukuje v náplni samotné v důsledku změny proudu v blízkosti. Díky vlastnímu odporu náplně se v náplni samotné vygeneruje teplo. Indukční pec a eddy current ohřívač jsou dvě známé příklady přímého indukčního elektrického ohřevu.
Tímto způsobem jsou ohřívací prvky pece ohřívány proudem, který je v nich indukován vzájemnou indukcí zdrojové cívky. Toto teplo se pak přenáší na náplň radiací a konvekcí. Nepřímé indukční trouby se používají hlavně pro tavení kovů.