
Pengesan penangkapan elektron (ECD) adalah instrumen yang sangat sensitif yang mampu mendeteksi sulfur heksafluorida (SF6) pada konsentrasi di bawah 1 ppmv. Kesan ini disebabkan oleh koefisien penangkapan elektron SF6 yang tinggi, yang merujuk kepada keupayaannya yang kuat untuk menangkap elektron. Elektron bebas yang tersedia untuk ditangkap oleh molekul SF6 dihasilkan oleh sumber radioaktif dalam ECD. Biasanya, ECD menggunakan pemancar radioaktif dalam bentuk membran logam yang dilapisi dengan radionuklid nikel.
Apabila pengesan beroperasi, elektron yang dipancarkan oleh sumber radioaktif dipercepatkan oleh medan elektrik. Elektron-elektron yang dipercepatkan ini kemudian mengionkan gas latar belakang, yang biasanya adalah udara sekitar. Akibatnya, arus ionisasi keadaan tetap ditubuhkan apabila ion dan elektron dikumpulkan pada elektrod.
Apabila SF6 hadir dalam sampel udara yang dianalisis, ia mengurangkan bilangan elektron bebas dalam sistem. Ini berlaku kerana elektron menjadi tertangkap oleh molekul SF6. Pengurangan arus ionisasi adalah secara langsung berkadar dengan konsentrasi SF6 dalam sampel. Walau bagaimanapun, perlu diingat bahawa molekul lain juga mempunyai koefisien penangkapan elektron tertentu, yang bermaksud pengesan ini peka tidak hanya terhadap SF6 tetapi juga terhadap molekul-molekul lain tersebut.
Secara asas, ECD berfungsi sebagai pengesan kadar aliran. Ini kerana sensor memompa sampel gas melalui medan elektrik pada kelajuan yang malar. Melalui prosedur kalibrasi, data kadar aliran diubah suai secara dalaman kepada konsentrasi SF6 dan kemudian direkod dalam bahagian jutaan oleh volume (ppmv).
Gambar yang disertakan menunjukkan pengesan penangkapan elektron (ECD).