
Elektronen harrapaketa detektorea (ECD) oso sendoki den tresna da, 1 ppmv baino urrunago dagoen sulfuro hexafluoridoaren (SF6) detektatzeko ahalmena duena. Sensibilitate hori SF6-ren elektron-harrapatze koefiziente altuagatik datorkio, hau da, elektronak harrapatzeko gaitasun handia duela. ECD barruan erabiltzen diren elektron libreak radiorako iturri baten bidez sortzen dira. Arrunta da ECD-k nikel izeneko radionuklideo bat gainjartutako metalikoa membrana bezala duen erradiok emankaria erabiltzea.
Detektoreak lan egin denean, erradio iturriak emandako elektronak elektrikoko eremu baten bitartez azeleratzen dira. Elektron hauek ondoren gas oinarrizkoaren (arrunt askotan inguruko airea) ionizatzen dute. Hori dela eta, ion eta elektronak elektroden artean bilduta dauden estatua finko bat sortzen da.
Analizatzen ari den aire lagin batean SF6 dagoenean, sistemako elektron libreak murrizten dira. Hau gertatzen da elektronak SF6 molekulari lotzen dituztelako. Ionizazio elektrikoko murrizketa zuzenki proportzionala da laginaren SF6 kontzentrazioarekin. Baina gogoratu behar da beste molekuluren bat ere elektron-harrapatze koefiziente bat dituztela, beraz, detektorea ez da bakarrik SF6-rengatik, baizik eta beste molekuluetarako ere sendoki da.
Ondorioz, ECD fluxu neurriko detektore gisa funtzionatzen du. Hau da, sensorak gas lagina elektrikoko eremuan konstante baten abiadan pasatzen du. Kalibrazio prozeduren bidez, fluxu-datuak barnean bihurtzen dira SF6 kontzentrazioetan eta ondoren milioika bolumeneko zati (ppmv) moduan erregistratzen dira.
Erakusten digun irudian elektronen harrapaketa detektore bat (ECD) agertzen da.