
Η κατανάλωση ατμού και η χρήση ατμού στο σημείο εφαρμογής δεν είναι ίσες. Συνήθως, ο ατμός που καταναλώνεται ή παράγεται σε κτενιδιοφόρο είναι περισσότερος από τον απαιτούμενο για χρήση στο σημείο εφαρμογής.
Η διαφορά μεταξύ κατανάλωσης και χρήσης ατμού οφείλεται σε:
Κόνδυση του ατμού κατά τη διαδρομή του προς το σημείο χρήσης, κυρίως λόγω εκτεθειμένων επιφανειών.
Διαρροές (αν υπάρχουν)
Όταν ο ατμός κονδύνει στον τοίχο ενός εκτεθειμένου/ανεπικαλυμμένου σωλήνα, αποδίδει την ενθαλπία της εξάτμισής του.
Η σωστή χρήση ατμού βοηθά στην εξοικονόμηση στο κόστος εισόδου νερού και άνθρακα. Η εξοικονόμηση κάθε κιλού ατμού είναι ανάλογη με την εξοικονόμηση μερικού ποσοστού νερού, άνθρακα και ηλεκτρισμού.
Η υπολογισμός κατανάλωσης ατμού σε σωλήνα κατά την εκκίνηση και κατά την κανονική συνεχή λειτουργία είναι δυνατός και θα αναλυθεί λεπτομερώς παρακάτω.
Η κατανάλωση ατμού μέσα στο σύστημα σωλήνων πρέπει να ελέγχεται και να ρυθμίζεται επιμελώς. Το ποσοστό κόνδυσης του ατμού στο δίκτυο σωλήνων ατμού εξαρτάται από τον τύπο φορτίου (δηλαδή, θερμαντικό φορτίο ή φορτίο λειτουργίας).
Το ποσοστό κόνδυσης του ατμού πρέπει να ληφθεί υπόψη για το σχεδιασμό των παρακαταθέτων ατμού, καθώς και για την τελικοποίηση της έξοδου του κτενιδιοφόρου.
Κατά την εκκίνηση του εργοστασίου μετά από μακρόχρονη αναστολή ή από κρύο, απαιτείται ατμός για την ομοιόμορφη θέρμανση του συστήματος, προκειμένου να φέρει το σύστημα κοντά στην κανονική θερμοκρασία λειτουργίας του.
Το 'θερμαντικό φορτίο' είναι το φορτίο ατμού που συνδέεται με την κατανάλωση ατμού κατά την εκκίνηση του εργοστασίου. Αυτό μπορεί να είναι είτε από κρύη αναστολή, είτε από εκκίνηση μετά από πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το ποσοστό κόνδυσης του ατμού κατά την περίοδο θέρμανσης είναι το μέγιστο. Ο σχεδιασμός των παρακαταθέτων ατμού πρέπει να βασίζεται σε αυτό το φορτίο.
Μια καλή πρακτική είναι η αργή θέρμανση του συστήματος για λόγους ασφάλειας, οι σωλήνες έχουν το πλεονέκτημα της μειωμένης θερμικής και μηχανικής έντασης. Αυτό οδηγεί στα εξής οφέλη:
Εξάλειψη διαρροών
Χαμηλότερα κόστη συντήρησης
Πλέον ζωή για τους σωλήνες
Καμία υδραυλική σύγκρουση.
Το φορτίο λειτουργίας εργοστασίου είναι το φορτίο ατμού που σχετίζεται με το κανονικό (πλήρες) συνεχές φορτίο του εργοστασίου. Το ποσοστό κόνδυσης του ατμού κατά την πλήρη λειτουργία του εργοστασίου είναι το ελάχιστο.

Η ομοιόμορφη και αργή θέρμανση του συστήματος μπορεί να επιτευχθεί με ένα μικρό παράλληλο βάλβιδα παράκαμψης σε παράλληλη στάση με το βασικό βάλβιδα απομόνωσης.
Ο χρόνος που απαιτείται για τη θέρμανση του δικτύου σωλήνων αποφασίζει το μέγεθος της βάλβιδας θέρμανσης (παράκαμψης). Αυτή η βάλβιδα μπορεί να είναι είτε χειροκίνητη είτε αυτόματη, ανάλογα με τον χρήστη/πελάτη.
Είναι πάντα καλύτερο να αποθαρρυνθεί η πρακτική χρήσης του βασικού βαλβίδα για θέρμανση, αντί για τη βάλβιδα παράκαμψης. Επειδή το βασικό βάλβιδα είναι πολύ μεγαλύτερο σε μέγεθος (σχεδιασμένο για πλήρη απαιτούμενο ροή) και δεν είναι κατάλληλο για μικρή ροή κατά την περίοδο θέρμανσης.
Όπως φαίνεται στο σχήμα 1 παραπάνω, πριν από το βασικό βάλβιδα/βάλβιδα παράκαμψης, εγκαταστάται ένα διαχωριστικό στοιχείο για να εξασφαλίσει ότι ο ατμός που περνά από τη βάλβιδα πρέπει να είναι ξηρός, προκειμένου να προστατευτεί η βάλβιδα από την απόσπαση και την ένδειξη.
Αν παρέχουμε αρκετό χρόνο για τη θέρμανση, τότε είναι δυνατό να επιτευχθούν τα