Ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng cold cathode at hot cathode sa mga ilaw na may discharge ay ang sumusunod:
Cold Cathode: Ang mga ilaw na may cold cathode ay lumilikha ng mga elektron sa pamamagitan ng glow discharge, na bumabomba sa cathode upang lumikha ng secondary electrons, kaya nabubuhay ang proseso ng discharge. Ang current ng cathode ay pangunahing nagmumula sa mga positibong ions, na nagreresulta sa maliit na current, kaya naman ang cathode ay nananatiling may mababang temperatura.
Hot Cathode: Ang isang ilaw na may hot cathode ay lumilikha ng liwanag sa pamamagitan ng pag-init ng cathode (karaniwang tungsten filament) sa mataas na temperatura, na nagdudulot ng paglabas ng mga elektron sa ibabaw ng cathode dahil sa thermal energy. Ang current ng cathode ay pangunahing umasa sa thermal electron emission, na nagreresulta sa mas mataas na current at sa huli, mas mataas na temperatura ng cathode.
Cold Cathode: Ang mga cold cathode ay karaniwang gawa sa malinis na metal sheets at hindi may problema sa poisoning, na nagreresulta sa mas mahabang habang buhay na maaaring lampa sa 20,000 oras.
Hot Cathode: Ang mga hot cathode ay karaniwang gumagamit ng tungsten filaments bilang cathode body, na nakakalat ng mga metal oxide na may mababang work function. Dahil sa potensyal para sa chemical at electrochemical poisoning ng oxide, ang kanilang habang buhay ay karaniwang tanging higit sa 4000 oras lamang.
Cold Cathode: Ang mga ilaw na may cold cathode ay karaniwang may mas mataas na intensidad ng radiation kaysa sa mga ilaw na may hot cathode, na umabot sa higit sa 200uW/cm, na higit sa dalawang beses kaysa sa mga ilaw na may hot cathode. Bukod dito, ang mga cold cathode tubes ay maaaring gawin sa iba't ibang hugis, tulad ng U-shaped, linyar, O-shaped, o incense coil type, atbp.
Hot Cathode: Ang mga ilaw na may hot cathode ay may mas mababang intensidad ng radiation at karaniwang may mas tiyak na hugis.
Cold Cathode: Dahil sa mas maliit na current ng mga ilaw na may cold cathode at ang kakayahan na gamitin ang direct current, ang mga ilaw na may cold cathode ay mas energy-efficient kaysa sa mga ilaw na may hot cathode sa parehong epekto ng sterilization.
Hot Cathode: Ang mga ilaw na may hot cathode ay relatibong energy-intensive dahil sa mas mataas na pangangailangan ng current at proseso ng pag-init.
Cold Cathode: Angkop para sa mga aplikasyon na nangangailangan ng tiyak na hugis at mataas na energy efficiency, tulad ng portable disinfection devices gaya ng mobile phone sanitizers, toothbrush sanitizers, at disinfection packs.
Hot Cathode: Angkop para sa mga aplikasyon na nangangailangan ng mataas na intensity ng radiation at estabilidad, tulad ng pangkaraniwang pampamilihan at ilang industriyal na aplikasyon.
Sa kabuoan, ang mga cold cathode at hot cathode ay nagpapakita ng malaking pagkakaiba sa mga prinsipyong luminescence, pagpili ng materyales, habang buhay, intensidad ng irradiation, hugis, paggamit ng enerhiya, at mga sitwasyon ng paggamit. Ang mga pagkakaiba-iba na ito ay nagbibigay-daan para silang magkaiba-iba ang mga application domain na angkop para sa kanila.