Antes de compreender as leis de eletrolyse de Faraday, devemos primeiro entender o processo de eletrolyse de um sulfato metálico.
Sempre que um eletrolito como o sulfato metálico é diluído em água, suas moléculas se dividem em íons positivos e negativos. Os íons positivos (ou íons metálicos) se movem para os eletrodos conectados ao terminal negativo da bateria, onde esses íons positivos recebem elétrons dela, tornando-se um metal puro átomo e depositando-se no eletrodo.
Os íons negativos (ou sulfetos) se movem para o eletrodo conectado ao terminal positivo da bateria, onde esses íons negativos cedem seus elétrons extras e se tornam radicais SO4. Como SO4 não pode existir em um estado eletricamente neutro, atacará o eletrodo positivo metálico - formando um sulfato metálico que novamente se dissolverá na água.
As leis de eletrolyse de Faraday são relações quantitativas (matemáticas) que descrevem os dois fenômenos acima mencionados.
A partir da breve explicação acima, fica claro que o fluxo de corrente através do circuito externo da bateria depende totalmente de quantos elétrons são transferidos do eletrodo negativo ou catodo para o íon metálico positivo ou cátions. Se os cátions tiverem valência de dois, como Cu++, então, para cada cátion, haveria duas transferências de elétrons do catodo para o cátion. Sabemos que cada elétron tem carga elétrica negativa – 1,602 × 10-19 Coulombs e digamos que seja – e. Portanto, para a deposição de cada átomo de Cu no catodo, haveria – 2.e de transferência de carga do catodo para o cátion.
Agora, digamos que, por um tempo t, haja um número total n de átomos de cobre depositados no catodo, então a carga total transferida seria – 2.n.e Coulombs. A massa m do cobre depositado é obviamente uma função do número de átomos depositados. Portanto, pode-se concluir que a massa do cobre depositado é diretamente proporcional à quantidade de carga elétrica que passa pelo eletrolito. Portanto, a massa do cobre depositado m ∝ Q quantidade de carga elétrica que passa pelo eletrolito.
A Primeira Lei de Eletrolyse de Faraday afirma que a deposição química devido ao fluxo de corrente através de um eletrolito é diretamente proporcional à quantidade de eletricidade (Coulombs) que passa por ele.
ou seja, a massa da deposição química:
Onde Z é uma constante de proporcionalidade e é conhecida como equivalente eletroquímico da substância.
Se colocarmos Q = 1 Coulomb na equação acima, obteremos Z = m, o que implica que o equivalente eletroquímico de qualquer substância é a quantidade da substância depositada ao passar 1 Coulomb por sua solução. Esta constante de equivalente eletroquímico geralmente é expressa em termos de miligramas por Coulomb ou quilogramas por Coulomb.
Até agora, aprendemos que a massa da substância química, depositada devido à eletrolyse, é proporcional à quantidade de eletricidade que passa pelo eletrolito. A massa da substância química, depositada devido à eletrolyse, não é apenas proporcional à quantidade de eletricidade que passa pelo eletrolito, mas também depende de outros fatores. Cada substância terá seu próprio peso atômico. Portanto, para o mesmo número de átomos, diferentes substâncias terão massas diferentes.
Além disso, quantos átomos são depositados nos eletrodos também depende de sua valência. Se a valência for maior, então, para a mesma quantidade de eletricidade, o número de átomos depositados será menor, enquanto se a valência for menor, então, para a mesma quantidade de eletricidade, mais átomos serão depositados.
Portanto, para a mesma quantidade de eletricidade ou carga que passa por diferentes eletrolitos, a massa da substância química depositada é diretamente proporcional ao seu peso atômico e inversamente proporcional à sua valência.
A segunda lei de eletrolyse de Faraday afirma que, quando a mesma quantidade de eletricidade passa por vários eletrolitos, a massa das substâncias depositadas é proporcional aos seus respectivos equivalentes químicos ou pesos equivalentes.
O equivalente químico ou peso equivalente de uma substância pode ser determinado pelas leis de eletrolyse de Faraday, e é definido como o peso dessa subtenância que se combinará com ou deslocará a unidade de peso de hidrogênio.
O equivalente químico do hidrogênio é, portanto, unidade. Como a valência de uma substância é igual ao número de átomos de hidrogênio que ela pode substituir ou com os quais pode se combinar, o equivalente químico de uma substância, portanto, pode ser definido como a razão entre seu peso atômico e sua valência.
As Leis de Eletrolyse de Faraday foram publicadas por Michael Faraday em 1834. Michael Faraday também foi responsável
Além de descobrir essas leis de eletrolyse, Michael Faraday também é responsável por popularizar terminologias como eletrodos, íons, ânodos e cátodos.
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