A villamos átalakítók számos kategóriába oszthatók céljuk, szerkezetük és egyéb jellemzőik alapján:
Céljuk szerint:
Felmenő transzformátor: Növeli a feszültséget alacsony értékről magasra, lehetővé téve a hatékony hosszú távú energiaátvitelt.
Lejtő transzformátor: Csökkenti a feszültséget magasról alacsonyra, ellátva a helyi vagy közeli terheléseket elosztó hálózatokon keresztül.
Fázisszáma szerint:
Egyfázisú transzformátor
Háromfázisú transzformátor
Tekercsrendezés szerint:
Egyszerű tekercsű transzformátor (autotranszformátor), amely két feszültség szintet biztosít
Kétkerékű transzformátor
Háromkerékű transzformátor

Tekercsmaterial szerint:
Rézdrótkészletű transzformátor
Alumíniumdrótkészletű transzformátor
Feszültségbeállítás szerint:
Üresfutású csapágyváltó transzformátor
Tervezeti csapágyváltó transzformátor
Hűtőközeg és módszer szerint:
Olvadékba merült transzformátor: A hűtési módok közé tartoznak a természetes hűtés, a rácsventilátorokkal végzett erőltetett levegőhűtés, valamint az olaj szellőzése levegővel vagy vízzel, amit nagy teljesítményű transzformátoroknál használnak.
Száraz transzformátor: A tekercsek vagy gázos közegben (pl. léggőz vagy szénhexafluorid) vannak, vagy epoxiresin-ben vannak beágyazva. Széles körben használják elosztó transzformátorokként, a száraz egységek jelenleg akár 35 kV-ig elérhetők, és erős alkalmazási potenciállal rendelkeznek.
Transzformátorok működési elve:
A transzformátorok elektromos indukció elvén működnek. A motorok és generátorok ellenére, a transzformátorok nulla fordulatszám mellett (azaz statikusan) működnek. A legfontosabb komponensek a tekercsek és a mágneses mag. A működés során a tekercsek alkotják az elektromos áramkört, míg a mag nyújtja a mágneses útvonalat és a mechanikai támogatást.
Amikor váltakozó feszültséget adunk a primáris tekercsre, egy váltakozó mágneses áramkör alakul ki a magban (elektromos energiát mágneses energiává alakítva). Ez a változó áramkör kapcsolódik a sekundáris tekercshez, ami egy elektromos gerendát (EMF) indukál. Ha terhelést kötünk, áram folyik a sekundáris áramkörben, szelektromos energiát szolgáltatva (mágneses energiát elektromos energiává alakítva). Ez az "elektromos-mágneses-elektromos" energiaszármaztatási folyamat alkotja a transzformátor alapvető működését.