Petersonov zavojnik, u suštini reaktor sa željeznim jezgrom, povezan je između neutrala transformatora i zemlje. Njegov primarni zadatak je ograničiti kapacitivni strujni prekid na zemlju koji proizilazi kada dođe do prekida faze na zemlju u električnoj liniji. Ovaj zavojnik je opremljen s tapovima, što omogućava prilagođavanje karakteristikama kapacitivnosti električnog sistema. Reaktivna otpornost Petersonovog zavojnika je pažljivo odabrana tako da struja koja prolazi kroz reaktor bude jednaka male strujne naplate linije koja bi tečala u prekid faze na zemlju.
Sada razmotrimo prekid faze na zemlju (LG) koji se dešava u fazi B u tački F, kao što je prikazano na slici ispod. Kada se ovaj prekid desi, napon faze na zemlju za fazu B pada na nulu. Istovremeno, naponi faza R i Y rastu od vrednosti faznog napona do vrednosti linijskog napona.

Rezultanta ICR i ICY je IC.

Iz fazorskog dijagrama

Za ravnotežne uslove

Kada je kapacitivna struja IC jednaka induktivnoj struji IL koju pruža Petersonov zavojnik, struja koja teče kroz zemlju postaje nula. Posledica toga je potpuno eliminisanje mogućnosti lukavih prekida, opasnog i stalnog oblika električnih luka. Putem mehanizma neutralnog zemljenja baziranog na Petersonovom zavojniku, otpornost luka svedena je na veoma nisku razinu, omogućavajući samogašenje luka u većini situacija. Zbog toga se Petersonov zavojnik takođe naziva neutralizatorom prekida na zemlju ili zavojnikom za suzbijanje luka. Petersonov zavojnik može biti konfigurisan na dva načina u pogledu svoje ocene. Može biti dizajniran za kratkotrajnu operaciju, tipično označen da izdrži navedenu struju oko 5 minuta. Alternativno, može biti inženjirana da nosi svoju navedenu struju neprekidno. U oba slučaja, Petersonov zavojnik igra ključnu ulogu u umanjenju privremenih prekida uzrokovanih udarcima munje. Takođe, znatno smanjuje pad napona jedne linije na zemlju, time unapređujući stabilnost i pouzdanost električnog sistema.