Ang isang Peterson coil, na sa esensya ay isang reactor na may core ng bakal, ay konektado sa pagitan ng neutral ng isang transformer at ang lupa. Ang pangunahing tungkulin nito ay limitahan ang capacitive earth-fault current na lumilipad kapag nagkaroon ng line-to-ground fault sa isang electrical line. Ang coil na ito ay may mga tappings, na nagbibigay-daan para sa mga pag-aayos upang tugunan ang capacitance characteristics ng electrical system. Pinili nang maingat ang reactance ng Peterson coil upang ang current na lumilipad sa pamamagitan ng reactor ay katumbas ng maliit na line-charging current na lalapat sa isang line-to-ground fault.
Ngayon, isaisip ang isang line-to-ground (LG) fault na nangyayari sa phase B sa punto F, tulad ng ipinapakita sa larawan sa ibaba. Kapag nangyari ang fault na ito, ang line-to-ground voltage ng phase B bumababa hanggang zero. Samantalang ang voltages ng phases R at Y tumataas mula sa kanilang phase-voltage values hanggang sa line-voltage values.

Ang resulta ng ICR at ICY ay IC.

Mula sa phasor diagram

Para sa balanced conditions

Kapag ang capacitive current IC ay katumbas ng inductive current IL na ibinibigay ng Peterson coil, ang current na lumilipad sa pamamagitan ng lupa naging zero. Bilang resulta, ang posibilidad ng arcing grounds, isang mapanganib at patuloy na anyo ng electrical arcing, ay lubusang natanggal. Sa pamamagitan ng mekanismo ng Peterson coil-based neutral grounding, ang arc resistance binawasan hanggang sa isang napakababang antas, pinahihintulutan ang arc na self-extinguish sa karamihan ng sitwasyon. Dahil dito, tinatawag din ang Peterson coil bilang ground-fault neutralizer o arc-suppression coil. Ang Peterson coil maaaring i-configure sa dalawang paraan hinggil sa rating nito. Maaaring disenyo ito para sa short-term operation, karaniwang rated upang matiis ang naitala nitong current para sa humigit-kumulang 5 minuto. Alternatibo, maaari itong makilala upang magdala ng naitala nitong current nang patuloy. Sa parehong mga kaso, ang Peterson coil ay gumaganap ng mahalagang papel sa pagsasara ng transient faults dahil sa lightning strikes. Bukod dito, ito ay malaking nakakabawas ng single line-to-ground voltage drops, kaya't nagpapataas ng estabilidad at reliabilidad ng electrical system.