Nun un sistema de enerxía eléctrica sen conexión a terra (ou con aterrado aislado), existe de feito acoplamento capacitivo entre as liñas de alta tensión e a terra, formando unha ruta de corrente capacitiva. Este fenómeno ocorre porque o campo eléctrico entre os conductores de alta tensión e o seu entorno, incluíndo a terra, causa unha distribución desigual da carga, resultando no que se coñece como "capacidade terrestre."
Capacidade Terrestre: Cada liña de alta tensión ten unha certa cantidade de capacidade terrestre respecto á terra. Estas capacidades existen entre o conductor e a terra así como entre diferentes conductores. Aínda sen conexións eléctricas directas, as correntes capacitivas xorden debido á presenza do campo eléctrico.
Fluxo de Corrente Capacitiva: Nunsistema sen aterrado, se ocorre un fallo monofásico-a-terra, a corrente non volve directamente ao orixe a través da terra como faría nun sistema aterrado. En vez diso, volve ao orixe a través da inductancia mútua e capacidade entre liñas, capacidade dos devandos do transformador e outros elementos de parámetros distribuídos, formando un circuito completo. Este proceso depende principalmente das capacidades entre os tres conductores trifásicos e entre os conductores e a terra para proporcionar un bucle de corrente completo.
Comportamento do Sistema: Nunsistema sen aterrado, cando ocorre un fallo monofásico-a-terra, a corrente de fallo é xeralmente moi pequena debido á falta dunha ruta de aterrado de baixa impedancia eficaz. A corrente é principalmente unha corrente de desprazamento causada polas mencionadas capacidades. Isto fai que tales fallos sexan menos perceptibles inicialmente, pero poden levar a unha degradación adicional da aislación ao longo do tempo e potencialmente a fallos máis graves se non se resolven.
Medidas de Protección: Para detectar tales fallos, adoitan instalarse equipos de monitorización especializados, como indicadores de fallos a terra ou dispositivos de protección por relevos de alta sensibilidade, para identificar e localizar o fallo. Ademais, algúns diseños poden usar un punto neutro aterrado a través dunha bobina supresora de arcos para limitar a corrente de fallo durante un fallo monofásico-a-terra.
En resumo, nun sistema sen aterrado, a ruta de retorno que permite o acoplamento capacitivo entre as liñas de alta tensión e a terra para manter o fluxo de corrente lograse principalmente a través das capacidades entre os conductores e entre os conductores e a terra. Mentres que este deseño pode reducir certos tipos de correntes de cortocircuito, tamén require unha monitorización cuidadosa para posibles fallos a terra para asegurar a intervención oportuna.