Ang mga switch-mode regulators ay mababangas na voltage regulators na nagkokontrol ng kuryente sa pamamagitan ng mabilis na pag-switch ng mga switch elements (tulad ng MOSFETs) at nagpapahaba ng voltage regulation sa pamamagitan ng mga komponente ng imbakan ng enerhiya (tulad ng inductors o capacitors). Narito ang isang paliwanag kung paano sila gumagana at ang kanilang mga pangunahing komponente:
Ang core ng isang switching regulator ay isang switch element na nagsaswitch nang periodiko sa pagitan ng ON state at OFF state. Kapag ang switch element ay nasa ON state, ang input voltage ay ipinapadala sa pamamagitan ng switch element sa inductor; kapag naman ito ay nasa OFF state, ang kuryente sa inductor ay pinipilit na magpatuloy na umagos sa pamamagitan ng diode (o synchronous rectifier) sa output end.
Inductor: Bilang isang komponente ng imbakan, ito ay nagsasave ng enerhiya kapag ang switch element ay nasa estado ng conduktor at ilililis ang enerhiya kapag ang switch element ay napatay.
Capacitor: Ito ay konektado sa parallel sa output upang mapalambot ang output voltage at bawasan ang ripple na dulot ng pag-interrupt ng kuryente ng inductor.
Ang PWM ay isang paraan upang kontrolin ang proporsyon ng oras ng conduction at cutoff ng mga switching elements. Sa pamamagitan ng pag-aadjust ng duty cycle (i.e., ang ratio ng oras ng conduction sa oras ng period) ng signal ng PWM, posible itong kontrolin ang bilis kung saan ang mga inductors ay nagsasave at ilililis ng enerhiya, sa pamamagitan ng pag-regulate ng laki ng output voltage.
Upang mapanatili ang estabilidad ng output voltage, karaniwang may kasama ang feedback loop sa mga buck-type switching regulators. Ang loop na ito ay naga-monitor ng output voltage at kinokompara ito sa reference voltage. Kung ang output voltage ay lumayo sa itinakdang halaga, ang feedback loop ay aayusin ang duty cycle ng signal ng PWM upang taasin o bawasan ang transfer ng enerhiya ng inductor, sa pamamagitan ng pagpapanatili ng estabilidad ng output voltage.
Continuous Conduction Mode (CCM): Sa ilalim ng matibay na load conditions, ang kuryente sa inductor ay hindi kailanman bumababa sa zero sa buong switching cycle.
Discontinuous Conduction Mode (DCM): o Burst Mode: Sa ilalim ng light load o walang load conditions, maaaring pumasok ang regulator sa mga mode na ito upang mapabuti ang epektividad at bawasan ang idle power consumption.
Dahil ang switching action ng switching element ay nagdudulot ng tiyak na mga loss, ang epektividad ng switching regulator ay hindi 100%. Gayunpaman, maaari itong makamit ang mataas na epektividad sa pamamagitan ng pag-optimize ng pagpili ng switching elements, pagbawas ng switching losses at conduction losses. Sa parehong oras, ang angkop na thermal management measures (tulad ng heat sinks) ay din kinakailangan upang maiwasan ang sobrang init at panatilihin ang reliabilidad ng regulator.
Ang mga switch-mode regulators ay nakakamit ang epektibong at matatag na voltage regulation sa pamamagitan ng nabanggit na mekanismo, at malawakang ginagamit sa iba't ibang elektronikong aparato tulad ng mga computer, mobile phones, TVs, atbp., na nag-uugnay na ang mga aparato na ito ay maaaring gumana nang normal sa iba't ibang kondisyon ng input voltage.