A kapcsolóregulátorok hatékony feszültség-regulátorok, amelyek az áram irányítását gyorsan kapcsoló elemek (például MOSFET-ek) segítségével végezik, és energiatároló komponensek (mint például induktivitások vagy kondenzátorok) használatával érik el a feszültség szabályozását. Íme a működésük és a kulcsfontosságú komponenseik leírása:
A kapcsolóregulátor központi eleme egy kapcsolóelem, amely időnként vált az BE állapotból a KI állapotba. Amikor a kapcsolóelem BE állapotban van, a bemeneti feszültség a kapcsolóelemen keresztül átadódik az induktivitásnak; amikor a kapcsolóelem KI állapotban van, az induktivitásban lévő áram a diód (vagy szinkron rektifikátor) segítségével folytatja a folyamodást a kimenetnél.
Induktivitás: Mint tárolókomponens, energia-tárolást végzünk, amikor a kapcsolóelem vezet, és energia-szabadítást, amikor a kapcsolóelem ki van kapcsolva.
Kondenzátor: Párhuzamosan csatlakoztatva a kimenethez, simítja a kimeneti feszültséget, és csökkenti az induktivitás áram-lépcsőzetelt okozta rippl-et.
A PWM egy módszer a kapcsolóelemek vezetési és szüneteltetési idő arányának irányítására. A PWM jel kölcsönös viszonyának (azaz a vezetési idő és a periódusidő arányának) beállításával lehet irányítani, hogy milyen sebességgel tárolják és szabadítták fel az induktivitások az energiát, így szabályozva a kimeneti feszültség nagyságát.
A kimeneti feszültség stabilitásának fenntartásához általában visszacsatolási hurokot tartalmaznak a buck típusú kapcsolóregulátorok. Ez a hurok figyeli a kimeneti feszültséget, és összehasonlítja azt egy referenciafeszültséggel. Ha a kimeneti feszültség eltér a beállított értéktől, a visszacsatolási hurok a PWM jel kölcsönös viszonyát állítja be úgy, hogy növelje vagy csökkentse az induktivitás energiaátvitelét, így fenntartva a kimeneti feszültség stabilitását.
Folyamatos vezetési mód (CCM): Nehéz terhelés esetén az induktivitásban lévő áram soha nem esik nullára a teljes kapcsolási cikluson át.
Szakadozó vezetési mód (DCM): vagy Burst mód: Könnyű terhelés vagy nincs terhelés esetén a regulátor ezekbe a módokba léphet, hogy javítsa a hatékonyságot, és csökkentse a tétlen teljesítményfelhasználást.
Mivel a kapcsolóelem kapcsolási művelete bizonyos veszteségeket eredményez, a kapcsolóregulátor hatékonysága nem 100%. Ugyanakkor magas hatékonyságú tervezéseket lehet elérni a kapcsolóelemek optimalizált kiválasztásával, a kapcsolási és vezetési veszteségek csökkentésével. Egyidejűleg megfelelő hőkezelési intézkedések (például hűtőlapok) is szükségesek, hogy elkerüljük a túlmelegedést, és fenntartsuk a regulátor megbízhatóságát.
A kapcsolóregulátorok a fenti mechanizmus révén érik el a hatékony és stabil feszültség-szabályozást, és széles körben használják őket különböző elektronikus eszközökben, mint például számítógépek, mobiltelefonok, televíziók stb., garantálva, hogy ezek az eszközök normálisan működhessenek különböző bemeneti feszültség feltételek mellett.