สวิตช์มอดูลาเตเตอร์เป็นวงจรควบคุมแรงดันที่มีประสิทธิภาพ โดยควบคุมกระแสไฟฟ้าผ่านการสลับสถานะอย่างรวดเร็วของอุปกรณ์สวิตช์ (เช่น MOSFETs) และทำให้เกิดการควบคุมแรงดันผ่านองค์ประกอบในการเก็บพลังงาน (เช่น อินดักเตอร์หรือคาปาซิเตอร์) ต่อไปนี้คือคำอธิบายว่ามันทำงานอย่างไรและส่วนประกอบสำคัญ:
หัวใจหลักของวงจรสวิตช์มอดูลาเตเตอร์คืออุปกรณ์สวิตช์ที่สลับระหว่างสถานะ ON และ OFF อย่างสม่ำเสมอ เมื่ออุปกรณ์สวิตช์อยู่ในสถานะ ON แรงดันไฟฟ้าขาเข้าจะถูกส่งผ่านอุปกรณ์สวิตช์ไปยังอินดักเตอร์; เมื่ออุปกรณ์สวิตช์อยู่ในสถานะ OFF กระแสในอินดักเตอร์จะถูกบังคับให้ไหลผ่านไดโอด (หรือรีแอกเตอร์แบบซิงโครนัส) ที่ปลายทางออก
อินดักเตอร์: เป็นองค์ประกอบในการเก็บพลังงาน มันเก็บพลังงานเมื่ออุปกรณ์สวิตช์กำลังนำและปล่อยพลังงานเมื่ออุปกรณ์สวิตช์ถูกปิด
คาปาซิเตอร์: เชื่อมต่อขนานที่ปลายทางออกเพื่อปรับปรุงความราบรื่นของแรงดันไฟฟ้าขาออกและลดการกระพือที่เกิดจากกระแสไฟฟ้าที่หยุดชะงักของอินดักเตอร์
PWM เป็นวิธีการควบคุมสัดส่วนของเวลาที่อุปกรณ์สวิตช์เปิดและปิด โดยการปรับอัตราส่วนของรอบเวลา (คือ สัดส่วนของเวลาที่เปิดกับรอบเวลา) ของสัญญาณ PWM สามารถควบคุมความเร็วในการเก็บและปล่อยพลังงานของอินดักเตอร์ ทำให้สามารถควบคุมขนาดของแรงดันไฟฟ้าขาออกได้
เพื่อรักษาความเสถียรของแรงดันไฟฟ้าขาออก วงจรป้อนกลับมักถูกใส่ไว้ในสวิตช์มอดูลาเตเตอร์แบบบัค วงจรนี้ตรวจสอบแรงดันไฟฟ้าขาออกและเปรียบเทียบกับแรงดันอ้างอิง หากแรงดันไฟฟ้าขาออกเบี่ยงเบนออกจากค่าที่กำหนด วงจรป้อนกลับจะปรับอัตราส่วนของรอบเวลาของสัญญาณ PWM เพื่อเพิ่มหรือลดการถ่ายโอนพลังงานของอินดักเตอร์ ทำให้สามารถรักษาความเสถียรของแรงดันไฟฟ้าขาออกได้
โหมดการนำกระแสต่อเนื่อง (CCM): ในสภาพโหลดหนัก กระแสในอินดักเตอร์ไม่เคยลดลงถึงศูนย์ตลอดวงจรการสวิตช์
โหมดการนำกระแสไม่ต่อเนื่อง (DCM): หรือ โหมดบัสร์: ในสภาพโหลดเบาหรือไม่มีโหลด เครื่องควบคุมอาจเข้าสู่โหมดเหล่านี้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดการใช้พลังงานขณะว่าง
เนื่องจากการทำงานแบบสวิตช์ของอุปกรณ์สวิตช์จะทำให้เกิดการสูญเสียบางส่วน ประสิทธิภาพของสวิตช์มอดูลาเตเตอร์จึงไม่ได้ 100% แต่การออกแบบที่มีประสิทธิภาพสูงสามารถทำได้โดยการเลือกอุปกรณ์สวิตช์ที่เหมาะสม ลดการสูญเสียจากการสวิตช์และการนำกระแส นอกจากนี้มาตรการจัดการความร้อนที่เหมาะสม (เช่น ฮีทซิงค์) ก็จำเป็นเพื่อป้องกันการร้อนเกินและรักษาความน่าเชื่อถือของเครื่องควบคุม
สวิตช์มอดูลาเตเตอร์สามารถควบคุมแรงดันไฟฟ้าอย่างมีประสิทธิภาพและเสถียรผ่านกลไกข้างต้น และได้รับการใช้งานอย่างกว้างขวางในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เช่น คอมพิวเตอร์ มือถือ โทรทัศน์ ฯลฯ ทำให้อุปกรณ์เหล่านี้สามารถทำงานได้อย่างปกติภายใต้เงื่อนไขแรงดันไฟฟ้าขาเข้าต่างๆ