Un motore passo-passo ad riluttanza variabile a singolo stack presenta uno statore a poli salienti con avvolgimenti concentrati montati direttamente sui poli dello statore. Il numero di fasi è determinato dalla configurazione di connessione di questi avvolgimenti, solitamente composto da tre o quattro avvolgimenti. Il rotore è costruito in materiale ferromagnetico e non contiene avvolgimenti.
Entrambi lo statore e il rotore sono realizzati con materiali magnetici di alta qualità e alta permeabilità, richiedendo solo una piccola corrente di eccitazione per produrre un campo magnetico forte. Quando una sorgente CC viene applicata a una fase dello statore attraverso un interruttore semiconduttore, si genera un campo magnetico, causando l'allineamento dell'asse del rotore con l'asse del campo dello statore.