Jednostopni silnik krokowy zmiennego oporu magnetycznego cechuje się wyrastającymi polami statora z cewkami skupionymi zamontowanymi bezpośrednio na polach statora. Liczba faz jest określana przez konfigurację połączeń tych cewek, zwykle składających się z trzech lub czterech cewek. Rotor wykonany jest z materiału ferromagnetycznego i nie zawiera cewek.
Oba elementy, stator i rotor, są wykonane z wysokiej jakości materiałów magnetycznych o dużej przenikalności, co wymaga tylko małego prądu pobudzającego do wygenerowania silnego pola magnetycznego. Gdy źródło prądu stałego jest podłączone do fazy statora poprzez przekaźnik półprzewodnikowy, generowane jest pole magnetyczne, powodując wyrównanie osi rotora z osią pola statora.